尽管共产国际强调工人、农民组织领袖的重要性，但向忠发真正进入中共中央领导核心乃至出任总书记的路子并非一帆风顺。
事实上向忠发并没有出席“八七”会议，由于他在武汉曾过于引人注目，国民党分共后便藏身于汉口法租界，后又悄悄来到湖南乡下。当他听说自己以全票当选中共中央临时政治局委员时，一时激动得热泪盈眶。
但此时他并不知道共产国际代表罗明纳兹以及中共中央领导瞿秋白并不十分相信工人的能力，当一些知识分子出身的中共领导人提出，应该按照共产国际的决议，选出一些工人同志做领导时，罗明纳兹表示了明显的不屑：“我们需要调查一下工人同志们能否胜任中央领导工作，再做决定。”
因而在罗明纳兹的提议下产生的四名政治局常委，只有苏兆征一人是工人领袖，其余的瞿秋白、李维汉、罗亦农则仍是知识分子。而向忠发在三位工人领袖中地位最低，最不受重视，以致当选政治局委员后一个多月没有被安排工作，更没有接到任何具体任命；“八七”会议后在武汉和上海举行的20多次常委会以及四次政治局会议，都没有通知他参加。
向忠发开始愤愤不平，他不愿意只做挂名的政治局委员，但此时他本人无能为力，只能在郁闷中等待。9月下旬，留在武汉的向忠发终于接到中央通知：“到上海去搞工人运动。”这个通知既没有说明具体任务，更没有什么任命，甚至连个必要的名义也没有，令向忠发心中更是不满。
但不满的不只向忠发一人，共产国际也不满意“八七”会议的改造结果，毕竟新的中央领导人仍主要是知识分子。
而形势变化之快，完全出乎向忠发的意料，瞿秋白当选新的中共中央领导人后，在全国各地发动了一系列的武装暴动，并且很快失败，瞿秋白的领导地位开始动遥也就在这个时候，向忠发的机遇从天而降。
10月初，向忠发到达上海不久，突然在上海的共产国际代表找他谈话，令他一时摸不着头脑。而共产国际代表传递给他的信息，更令他出乎意料，他做梦也不会想到，自己竟在一夜之间时来运转。共产国际代表告诉他：
“我们接到共产国际的指示，要中共中央组织一个‘中国工农代表团’秘密前往苏联，参加十月革命十周年庆祝活动。我们决定由你出任代表团领队。”
这个消息无疑使向忠发激动不已，按资历当推政治局常委苏兆征做领队，而向忠发并不知道此时苏兆征正在病中，因而这个差事便落在向忠发身上。
