高晓岚是安庆统领高登科之女，其父与陈独秀的嗣父陈衍庶一武一文，可谓门当户对。高晓岚自幼丧母，原在老家安徽霍邱跟随继母生活，被当作使唤丫头，受尽虐待。后来父亲高登科将她接到安庆任上抚养，这才摆脱了继母的虐待。高晓岚比陈独秀年长3岁，不仅相貌端庄，而且全无大户人家小姐的娇贵，将一个偌大的家照料得井井有条，深得嗣父嗣母的喜爱。
高君曼比高晓岚小10岁，比陈独秀小7岁。高晓岚结婚时，高君曼从霍邱赶来参加姐姐的婚礼，这个11岁的小女孩活泼好动，谈吐大方，与朴实寡言的高晓岚形成鲜明对照，给陈独秀留下了深刻印象。
高君曼从小受到与高晓岚截然不同的待遇，不仅没有缠足，而且得以到北京女子师范就读，是一位追求时髦的新女性。高君曼曾在《国民日日报》、《安徽俗话报》等报刊阅读到陈独秀的诗文，被他的进步思想与犀利的文笔所吸引，加上对她的革命活动非常熟悉，常在同学中夸口并引以为荣。于是，在听说陈独秀返回家乡后，便以看望姐姐为名，专程到安庆拜访陈独秀。
23岁的高君曼以一个现代女性的风貌，神采飞扬地走进了这个散发着传统气息的家。高君曼很少与姐姐聊天，眼睛总是跟着陈独秀转，有事没事便钻进陈独秀的书房，不是向陈独秀请教写作问题，便是请教有关革命的问题。尤其高君曼几乎拜读了陈独秀发表在《国民日日报》、《安徽俗话报》上的所有文章，令陈独秀大受感动。而高君曼穿着入时，容貌姣好，谈吐大方，热情奔放；与高晓岚整日粗布衣衫，只知柴米油盐、服侍老小，一天到晚
加上高晓岚此时33岁，由于不擅保养，肤色开始变黄，脸上也出现皱纹，根本无法与正值青春的高君曼相比。特别在交谈中，陈独秀发现高君曼极其聪明，一点就透，不仅能对自己的话题发表看法，并且很多观点与自己趋于一致，因此更是兴奋不已。
于是，两人整日在房间中交谈，高晓岚时常端茶进屋，两人沉浸在对彼此的好感中，常常浑然不觉。
高晓岚目睹陈独秀眉飞色舞与高君曼面颊绯红，立刻预感到将要发生什么事，她私下对高君曼说：“你也到了出嫁年龄，趁着未出嫁，多回家陪陪父母才是。”言外之意，是让高君曼回家。但高君曼从小将姐姐当使唤丫头，哪里会听她的话。于是，陈独秀与高君曼整日相处，由一般交往发展至互诉情肠，最终秘密约会并有了肌肤之亲。
姐夫和小姨子发生暧昧关系，这在当时是伤风败俗、大逆不道之举，卧病在床的陈衍庶得知此事后，在病床上大骂陈独秀“翻生货”，将陈独秀叫到床前，先是好言相劝，谢氏也在一旁劝说，可陈独秀不为所动。陈衍庶气急了，强撑病体，对陈独秀说：
