林孝恂浑身墨香味十足，在杭州当官时，他曾手书对联：“书幌露寒青简湿，墨花润香紫毫圆。”当官之余的读书生活，让林孝恂身上有股子飘逸之气，几多道家风骨。在正统的诗书之外，他还广求博取，学习技艺，还学习医术，很是务实。林孝恂的这种开放的学习态度，明显影响了后辈，他在崇福当知县时，就开始废八股，兴学堂，后来，在杭州设立林家私塾，教导儿孙读书。 林家私塾设东西两斋，东斋传授旧学，西斋传授新学。新学这边，名师荟萃，课程新潮，既有林纾教四书五经，也有林白水介绍地理天文，甚至还有外籍老师华惠德、嵯峨峙来向孩子们传授英文、日语。如此中西合璧、继往开来的教育方式，不但使自己的子女林泽民、林长民等人多有受惠，就是族中子弟，也多有滋养，来日做成大事者不乏其人。写出《与妻书》的林觉民，与林觉民一起喋血黄花岗的林尹民，为光复福建努力的林肇民，都曾在林孝恂的私塾就读。大时代风雨将来，西子湖畔的宁静也只是一时，林家民字辈的一批人，从林孝恂的私塾起步，走到了最广大的天地中。
林孝恂有平等思想。在家中，他讲究男女平等，女孩和男孩一样接受教育，他家女儿，日后都能诗会字。林徽因幼时跟着祖父一起生活，少不了受到许多教导。而林孝恂的女儿、林徽因的姑姑林泽民，更是对林徽因进行了最初的启蒙教育，为林徽因日后的高飞，打下了坚实的基础。林徽因五岁诵读诗书，六岁用文言写家信，八岁入西式小学，十二岁入教会中学，十六岁游览欧洲，二十岁用英语演出泰戈尔的剧目，然后，一转身，赴美留学。在学习这条路上，林徽因步步为营，每一脚都踩在点上。林孝恂早年的引导，显然是帮林徽因写就了一个漂亮的开头。在林徽因不是十分快乐的童年里，祖父林孝恂和姑姑林泽民，无疑成了温暖底色。林徽音（后来为怕与人混淆，改名为林徽因）这个名字，也是林孝恂替她取的。“徽音”二字，典故源自《诗经?大雅?思齐》：“思齐大任，文王之母。思媚周姜，京室之妇。大姒嗣徽音，则百斯男。”寓意是，希望她能够继承美德，招来儿孙满堂。
据说，林徽因的美貌也多受祖父母隔代遗传，林家人，共有的特征是一双善睐的明眸，而清癯的面容，似乎是遗传祖母。林徽因小时候，父亲林长民留学海外，长期不沾家，她多半跟着祖父林孝恂一起，相依为命。现在，人们能看到林徽因三岁时的一张相片。她站在一个华美的椅子前面，面无表情，仿佛是被眼前的相机惊住了。最初的世间精彩，林徽因在林孝恂身边细看。林徽因幼年时总是在搬家。八岁时，林徽因跟随祖父移居上海。十岁时，她又跟着祖父进京，来到林长民身边。居住地的变幻，开阔了林徽因的胸襟，调养了林徽因的气质，渐渐的，林徽因身上，既有北方女子的大气，也有南方女子的灵秀。人生中种种巧妙的融合，不能不说有祖父的功劳。
