西藏喇嘛教中向来有转世轮回之说，其时达赖与班禅的转世尚未起始，但人死后投胎复生、不昧性灵的说法，早为喇嘛教中人人所深信不疑。金轮法王少年时收过一个大弟子，这弟子不到二十岁就死了，达尔巴和霍都均未见过，只知道有这么一回事。达尔巴在法王座下排名第二，霍都居三，便是为此。此时达尔巴听了（杨过）这番言语，只道杨过真是大师兄转世。
——《神雕侠侣》第13回
《天龙八部》里的鸠摩智、《神雕侠侣》里的金轮法王，是两个我很喜欢的反角，他们都是聪明老辣、有胆有识、争强好胜、武功卓绝最后又天良发现的喇嘛教僧侣，都有一颗强大无比的心脏。
要追溯这二人的原型，需要从西藏和喇嘛教的历史说起。
藏传佛教
两宋时期的西藏称为“吐蕃”，聂赤赞普是传说中吐蕃第一代赞普（国王），藏文历史中往往以他作为藏族史的开端，但他到底是哪一年正式成为吐蕃赞普的，目前学术界争议较大，主流观点是在西汉初年即位，最晚不超过汉武帝元鼎三年，即公元前114年。
从聂赤赞普以后的六代赞普，名字中都有一个“赤”字，所以合称为“天赤七王”，这七位赞普的故事演绎到今天，都已经被蒙上了半人半神的神话色彩。天赤七王之后，是止贡赞普和布德贡甲父子两代赞普，他们合称“上丁二王”，其中止贡赞普执政期间，吐蕃的农业、畜牧业、冶炼和宗教活动开始得到初步发展。
上丁二王之后，是中列六王，再后是八德王和下赞五王——不须多说，这19位赞普的取名规则，和天赤七王如出一辙。
《藏族史略》以下赞五王为分水岭，五王之前吐蕃还是原始社会，从五王以后，吐蕃进入了奴隶社会，开始初具国家雏形。
吐蕃第32代赞普是伟大的南日伦赞（寓意“像天与山一样伟大”），他统一了吐蕃全境，并将吐蕃王国交付到他更伟大的儿子赤松赞手里。赤松赞的另外一个名字可以说中国人妇孺皆知，就是大名鼎鼎的松赞干布。
松赞干布统治吐蕃时期，吐蕃逐渐向封建社会进化，阶级、法律得到完善、军政、宗教得到健全。喇嘛教，也正是在这个特定时期，开始在西藏这片热土上生根发芽。
吐蕃诸部的传统宗教是本教，本教的历史非常悠久，属于原始社会时期就存在并传承下来的一种巫教。《册府元龟》谈到吐蕃风物时，说蕃人“好咒誓、诏鬼神”，形象地表述了本教的作法方式。
随着尼泊尔赤尊公主、大唐文成公主先后入藏，源自印度的佛教也进入了吐蕃，佛教开始在西藏萌芽。
到了8世纪赤松德赞统治时期，印度僧人疾护和莲花生入吐蕃传教，佛教开始得到大规模的传播。
崭露头角的佛教和根深蒂固的本教不可避免地产生了宗教信仰冲突，在长达两个世纪的传教斗争中，双方互相影响、互相融合，最终在10世纪后半期也就是北宋初期，一种全新的、兼具本教和佛教特点的宗教旁支应运而生了！这一宗教旁支既有佛教的传统教义，又有本教的作法色彩，合二者之长，为广大藏族同胞欣然接受，这就是藏传佛教，即喇嘛教。
