丘处机选择了姜子牙垂钓旧地磻溪以及汉代就声名远播的道教名山龙门山传道，自然也是“人以景贵、景显人名”，通过长达13年的修真布道，终于收到了井喷一般的效果：信徒众多、影响广泛，以至于到了1188年，金世宗完颜雍聘请丘处机北上燕京主持万春节醮事；1191年，继位的金章宗完颜璟，也就是小说中完颜洪烈的父皇，赐给丘处机家乡一座大道观，题名“太虚观”，以彰殊荣。
从王重阳到丘处机，两代全真掌教都接受了金国的册封和赏赐，这和小说中全真教扶宋抗金的情节截然不同。丘处机以后的列代掌教，包括尹志平，都接受了异族政府的册封，无一例外。
随着13世纪初蒙古崛起草原、金国日渐衰落，政治嗅觉敏锐的丘处机迅速看出蒙古是一支“潜力股”，全真教要继续得到上层建筑的扶持，保持长盛不衰态势，应该立刻舍金亲蒙，捞取新的政治资本。
1219年，日渐老迈的成吉思汗和所有的封建帝王一样，开始渴望长生不老之术，在听闻了“丘处机是三百岁的活神仙”传闻后，下定决心要请丘神仙帮助自己长生不老。1220年，已经72岁高龄的丘处机欣然应召，带了18位弟子西行面圣，1222年初夏，在大雪山（阿富汗兴都库什山），铁木真隆重接见了风尘仆仆的丘处机一行。
虽然丘处机并未提供长生不老药，但给出了三个“锦囊”：清除杂念、减少私欲、心地宁静。耶律楚材在《玄庆风会录》中将其归结为两点：去暴止杀、济世安民。
成吉思汗并不满意初次会见的效果，但依然厚待丘处机在身边一年时间，每天被丘处机灌输诸如“敬天好德、宽仁止杀”“内固精神、外修阴德”“清心寡欲、净体凝神”“体恤苍生、爱护黎民”之类的教导。教的人苦口婆心、不厌其烦，听的人耳濡目染，也多少有所触动。在成吉思汗执政晚期，对中原的军事政策有所缓和，且派人将仁爱孝道的主张晓谕四方，这些和丘处机的功劳是分不开的。
听了丘处机一年的课后，成吉思汗终于确认丘神仙没有“藏私”，这才派了五千骑兵护送丘处机东归。对于成吉思汗赏赐的大量奇珍异宝，丘处机坚决谢绝，但接受了成吉思汗对全真教的优待条件：免除教徒各种税赋。
丘处机回国后，成吉思汗又赐给他信符、玺书，让其统领全真教并掌管天下道门，同时划拨金国皇宫御花园翻建全真宫观（即今日北京白云观的前身），全真教至此到了发展的最高峰。
1227年，丘处机病逝，享年79岁。在他死后，弟子李志常编撰《长春真人西游记》，记述了这段不平凡的旅程。
毫无疑问，全真教的崛起、兴盛，主要功绩是丘处机建立的，他虽然是全真教第五任掌教，但比起他的师父、师兄，无疑站在了更高的高度，所以也看得更远。丘处机去世后，他的弟子尹志平、李志常、王志坦、张志敬（小说中的赵志敬）、祁志诚等全真第三代弟子陆续接过掌教的位置，传承丘处机的思想，完成丘处机的遗愿。
