桑塔格的规则
西格里德·努涅斯
这是我头一次去作家聚居地。我没有在我本该到的日子到达，已经不记得是什么原因了。我担心迟到会招人嫌。可苏珊坚持说这也不是坏事。“用违规的方式开始总是好的。”对她来说，迟到就是一种规则。“我唯一怕迟到的是赶飞机或者看歌剧。”人们抱怨总是要等她时，她一点歉意都没有。“我想，如果他们不够聪明，不带些东西来读的话……”（可是，当某些人知道了这一点，结果她得等他们时，她却不高兴了。）我自己对准时过分讲究，这会让她很恼火。有一天，我们出去吃午饭。我意识到回去上班要迟到了，于是从桌子边跳了起来。她却嘲笑道：“坐下！你不必准时出现在那。别这么奴性。”奴性是她最喜欢用的词之一。
例外论。我们三个人——苏珊、她儿子和我——住在一起，真的是个好主意吗？大卫和我不该有我们自己的地方吗？她说，她找不到任何理由说明我们大家为什么不能住在一块，即使大卫和我要有孩子了也一样。如果需要，她很高兴支持我们大家，她说。我表达了我的疑虑时，她说：“别这么传统。谁说我们要过得跟别人一模一样呢？”（有一次，在圣马克，她指着两个看上去很古怪的女人，一个中年人，一个老年人，两人都穿得像吉卜赛人似的，披着斑白的长发：“老波希米亚人，”她开玩笑地说。“再过三十年，我们就是她们这个样子。”三十多年过去了，她已经去世，再也没有波希米亚了）。
我为什么要去作家聚居地？她自己可决不会做这种事。如果她要躲起来工作一段时间，那就待在宾馆好了。她这么干过几次，也很喜欢，把三明治和咖啡叫到房间里来吃，热情百倍地工作着。可被隔绝在某个乡间隐居地，听起来就不舒服。在乡下能找到什么灵感呀？我从来没读过柏拉图的作品吗？（苏格拉底对菲德拉斯说：“我是爱学习的，树木和开阔的乡间不会教给我任何东西。”）我没见过比她更欣赏艺术美和人类外表美的人（“我是美的痴迷者。”这是她常说的话），也没见过比她更无法被大自然之美感动的人。为什么有人要离开激动人心的曼哈顿而到丛林中去住一个月？我说，我轻易就能想象着住到乡间去，不是那时候，而是我年纪更大些的时候，她惊讶不已。“那听起来像是要退休了。”这个词让她感觉很不舒服。
因为她父母住在夏威夷，她不时就要飞到那儿去。我说，我非常渴望能去美国最漂亮的州看看，她却感到很为难。“可那地方无聊极了。”在她的书中，好奇心是最重要的优点，她自己的好奇心也是没完没了的——但对自然世界则不然。住在里弗赛德大道，有时候，她会带着欣赏的口吻说到那里的风景，特别是漂亮的日落，可我知道，她从来就不曾走过街道到 里弗赛德公园去过。
有一次，我给她看我在写的一篇短篇，里面出现了一只蜻蜓。“那是什么？你虚构的吗？”我开始描述蜻蜓的样子时，她打断我。“没关系。”那不重要；那很无聊。
无聊，像奴性一样，是她最喜欢用的词之一。另一个词是模范。还有严肃。“看他们的书，你就能知道他们有多严肃。”她指的不但是他们书架上的书，而且指书是怎么排列的。那时候——70年代末——她有大约六千册书，也许是她最终拥有的书的三分之一。因为她，我的书也不按字母顺序排列，而是按主题和年份排列。我也想严肃一些。
