贾瑞被情欲煎熬，他一生在祖父的压迫下活得没有一点光彩，连学堂里的学生都看不起他，好像他想借一次疯狂绝望的爱情证明什么，证明自己是一个男子，也有爱，也有欲望，也可以大胆，也可以自信，也可以义无反顾决绝地走向死亡。
十几岁最初看《红楼梦》时，很厌恶贾瑞这个人物。不知道为什么，大概过了四十岁，每次看《红楼梦》就会被贾瑞这个人物吸引。
贾瑞在《红楼梦》第九回就出现了，但是不容易受到注意。他是学堂教师贾代儒的孙子。贾代儒是苦读一生的读书人，没有考取功名，只好在贾府私人贵族学校做教书匠。学生都是公子哥儿，不爱读书，贾代儒教得也不起劲，对自己的职业大概也觉得窝囊，常常借故缺课，就让孙子贾瑞代课。
贾瑞从小父母双亡，在一个不得意、怀才不遇的酸文人祖父跟前长大，可以想象，这个祖父多么严厉，把一生不得志的委屈怨恨都压在这可怜的孙子贾瑞身上。
贾瑞被祖父严格管教，不是打就是骂，变成一个没有自信、缩头缩脑的年轻人。
第九回里学堂闹事，小学生打成一团，贾瑞代替祖父上课，等于是助教，却完全管不住学生。一些有钱学长像薛蟠，用钱包养俊美学弟，贾瑞知情，也从中抽头，得些好处，因此更失去立场，没有威严，镇压不住学生。
作者在第九回已经粗略勾勒出贾瑞软弱、卑微、畏缩的个性，这一线索要到第十一回，贾瑞才成为主角，出现了他性格隐藏的宿命悲剧。到第十二回，贾瑞就被王熙凤毒设的相思局害死。十一、十二这两回抽出来，恰好是以贾瑞为主角的一个精彩短篇。
以贾瑞为主角的第十一、十二回，结构完整，一开始是贾敬寿辰，宁国府安排家宴，王熙凤作客，去探望了正在养病的秦可卿。秦可卿病情严重，对王熙凤说：“我知道这病不过是挨日子的。”王熙凤听了伤感，离开秦可卿卧房，走到花园，正欣赏园中景致，“猛然从假山石后走出一个人来”，王熙凤一惊，这人就是贾瑞。
作者没有说贾瑞是偶然在花园巧遇王熙凤，还是刻意等在这里，要故意邂逅暗恋已久的爱人。
贾瑞说：“也是合该我与嫂子有缘……”不断拿眼睛上上下下打量凤姐，这当然是眉目传情，看来不是巧合，他隐藏在心里对王熙凤的欲望大概已经很久，终于爆发。
贾瑞为什么会爱上王熙凤？贾瑞是《红楼梦》里青年男子中最不出色的一个，没有个性，畏头畏尾，卑微邋遢，从家世到才情到长相都不起眼，他有点像一个班级里永远不被看见的那个学生，他也很像一个团体里常常被遗忘的那一个。
然而，他为什么敢去追求王熙凤？
王熙凤何等亮丽，何等精明，何等华贵？王熙凤一出场，永远是众人簇拥围绕的中心。任何人都没有想到，贾瑞会对跟自己如此不相称的女性有非分之想。
王熙凤也被激怒了，她心里暗想：哪里有这样禽兽的人，他果真如此，几时叫他死在我手里。
