我们伟大的祖国会一如既往地战胜困难，恢复活力，创造繁荣。因此，请允许我首先表明我的坚定信念：我们唯一需要恐惧的就是恐惧本身。恐惧是一种莫名其妙、丧失理智、毫无理由的恐慌，它会使各项工作陷入瘫痪，无法实现从倒退转为前进。每一次，在我们的国计民生阴云密布之时，人民都理解、支持开诚布公、坚强有力的领导方式，这是取得胜利必不可少的条件。我坚信，在目前的关键时刻，人民会再一次支持政府。
——富兰克林·罗斯福第一次就职演说
1933年3月4日
倘若我丈夫有问题与顾问们争论不决，他经常会在晚餐时提出来。他知道我可能不会同意他的看法，所以他会先摆明自己的观点，以便促使我讲出自己的想法。他也会把顾问们提供的所有意见都告诉我，而我会大张旗鼓、热血沸腾地批驳他们的意见。记得有一次……我甚至变得声嘶力竭，怒不可遏。我丈夫却开怀大笑，反复重提别人给他的建议。第二天，他问汤普森小姐，是否有空与他和罗伯特·宾厄姆在白宫西厅品茶一叙，宾厄姆时任美国驻英大使，即将返回工作岗位。
我尽职尽责地为他们沏茶，满怀期待，想着能静静地坐听他们议论那些我可能会有不同意见的问题。然而，让我意想不到的是，我听到富兰克林让宾厄姆大使根据我提供的想法而不是根据他告诉我的那些想法采取行动！他若无其事地把昨晚还强烈反对的政策和观念当作自己的进行了交代，甚至看都没看我一眼。时至今日，我也没有明白，他经常这样做是想听我这个局外人的观点以便获得局外人的反应，还是需要利用我的看法来支持自己的决策、理顺自己的思路。
——埃莉诺·罗斯福
《我的回忆》，1949年
1933年3月4日，富兰克林·罗斯福就任美国总统，将号称罗斯福特质的那种力量带入白宫，直到1945年4月12日他在第四个任期开始仅三个月时与世长辞。罗斯福逝世时，美国既是一个世界强国，又是一个初生的福利国家；总统制度本身也发生了根本性的变化，总统取代国会成为美国政治体系的首要动力。虽然罗斯福不是唯一一个促成这些变化的人，但倘若没有他，美国历史无论在微观细节上，还是在宏观轮廓上，都会是截然不同的。
出身名门
很难设想还有哪位候选人比富兰克林·罗斯福更不适合担任蓝领工人、工会和少数族裔组成的影响极大的新政联盟的
富兰克林·罗斯福总统
领导人了。1882年1月30日，富兰克林·罗斯福出生在位于纽约市海德公园哈德逊河谷的家族庄园里，并在那里长大。富兰克林·罗斯福是家中独子。父亲詹姆斯·罗斯福是一个富甲一方的大老板，其家世可溯至17世纪的纽约，那时它还叫新阿姆斯特丹；母亲萨拉·德拉诺·罗斯福也出身名门，其家族可追溯至1621年普利茅斯殖民地创建之时。
富兰克林·罗斯福是德高望重的父母和众多家族雇员的关注焦点。他在若干家庭教师的辅导下接受教育，每年都与父母一道去欧洲顶级的滨水胜地度假。在美国国内旅行时，他们全家则会乘坐父亲的私人火车。对一些人来说，这原应养成自以为高人一等的势利和骄奢习气，但这完全不是罗斯福家族的特质。詹姆斯·罗斯福既是本地新教圣公会的教区代表，也是海德公园的精神导师。对家族雇员来说，他是一位平易近人、和蔼可亲的人。富兰克林·罗斯福的母亲为丈夫的榜样作用锦上添花，她高标准地要求富兰克林，塑造他的绅士风度，培养他的公民责任感。
