如果说刘秀在河北剿灭地方武装是与对手当面对砍，更多的是力气活，那么他与谢躬代表的更始势力斗争则具有很高的技术含量：更隐蔽，更复杂，更激烈，更血腥。
现在刘秀即使公然抗命，更始也不能把他怎么样，但刘秀还是要隐忍下去，因为身边还有个率领数万军队监视他的谢躬。
老谢是南阳人，在更始王朝诸多“劣币”中，他的成色是稍好些的。
他的德才固然不能跟刘秀的手下比，也算是个正派人、勤快人，但是他不懂军事，不会带兵打仗。
换句话说，老谢是个老老实实处理具体政务的人，他要是跟刘秀过招，实在不是一个等级的。所以，更始派他来出这趟差，实在失策。
老谢心里当然也很清楚，自己奉命率领六位将军数万人马来到河北，名义上是帮助刘秀打仗，实际是要抢夺胜利果实，同时监视钳制并伺机干掉刘秀。
他想尽心尽力地完成任务。到河北以后，老谢安排大将军吕植屯兵淇园（今河南淇县），自己率主力参加刘秀攻伐王郎的最后几场战斗，当然，也不过是摆摆样子，主要目的还是看看有没有机会在刘秀的背后捅他几刀。
他的这支更始军具有更始军队和整个干部队伍的突出特点：不讲纪律，不会干实在活，喜欢抢掠女人和老百姓的财物。
老谢并没有能力驾驭这支部队，来河北不久，他和这支部队就以实际行动深入广泛地宣传了更始王朝的腐败无能，相当不得人心！
更可悲的是，老谢没有找准自己的定位，不自量力，老是故意找刘秀的茬儿。
他打王郎毫无建树，倒是有几次与刘秀的人马发生摩擦，差点先动手，只是看到刘秀手下有不少忠诚舍命之士，他才犹豫起来。
刘秀抗命更始的主意已定，对谢躬自然除之而后快，但是刘秀不想迎面跟老谢对砍。他觉得对付老谢不过小菜一碟，有很多办法，只是选择在什么时间、采取哪种办法的问题。跟老谢这样的干部对砍，不光要自己的人马劳师动众，也显得自己太失水准。
他想采取一种更有难度系数、更有观赏性、更稳妥的办法，既对更始军队和整个干部队伍造成威慑，也向河北的父老乡亲表明：自己完全有能力控制局势，惩恶扬善。
公元24年春夏之交，王郎己诛，清剿地方势力的工作进展顺利，刘秀实在对老谢忍不下去了，决定下手。
为了下手时能够稳准狠，刘秀决定由吴汉、岑彭来贯彻自己的意图，必要时自己也活动一下手脚。
谢躬与刘秀住在邯郸，吕植则驻扎在淇园，呼应着谢躬。老谢以为这种布局前后有呼有应，自己很是得意。
刘秀派岑彭去淇园策反吕植。
岑彭不辱使命，马到功成，吕植一夜之间就成为刘秀的人。刘秀很高兴，随即任命岑彭为刺奸大将军，负责督察全军各营。
这个职务相当于情报司令、保安司令或者军法队长，权力很大，原来祭遵担任这个职务，现在祭遵转任偏将军，岑彭接任了。
解决了吕植，刘秀就可以放心地玩谢躬了。
前些日子，刘秀一直用笑里藏刀的办法对付老谢。他虽然心里对老谢必欲除之而后快，但常常装出哥们儿关系不错的样子，一有机会就夸他，在甜言蜜语中暗藏杀机。
老谢做事勤勉，刘秀常说：“谢尚书才真正是有能力的好干部！”老谢听得多了，就慢慢忘记了自己的本职工作，忘掉了自己与刘秀不可调和的矛盾，忘记了自己随时可能掉脑袋的危险，忘记了刘秀的根本利益所在。
但是，也有旁观者清的。随同老谢一起来出差的妻子是个精明又谨慎的女人，她劝老公不要被刘秀忽悠了。
