1937年上半年，是丁玲在延安八九年里最轻松消闲的一段。那时延安人少，知识分子更少，生活简单，关系也简单。在为数不多的文化人里，丁玲与吴奚如、朱慧夫妇有了较多来往。吴奚如，湖北人，革命资历比丁玲老，在黄埔军校就加入了中共，北伐战争中任叶挺独立团政治处副主任，1932年到上海，参加左联，发表过小说，不久调入中央特科，来延安后在抗日军政大学做政治教员。他与胡风、雪峰关系较好，便很自然与丁玲谈到一起了。后来吴奚如夫妇和丁玲都搬到抗大教职员工的院子，做了邻居，丁玲那间住屋很大，还放着一口原来房主准备的空棺材。
有时她也到凤凰山下去看史沫特莱。史沫特莱穿一身红军战士的灰布制服，工作很紧张，生活很简单，她不习惯睡炕，在炕上支了一张帆布行军床。她送给丁玲一只捕鼠夹，告诉她：“我已经托人把西安市场上的全部捕鼠夹都买来了，我还给斯诺写信，请他把北平能够买到的捕鼠夹也给我运过来！”因为延安老鼠很多，鼠疫是非常可怕的。
史沫特莱从早到晚都在谈话、采访、打字、建立鲁迅图书馆的外文部、写信敦促一些外国记者访问延安，乃至参加卫生活动和灭杀老鼠，她说她有10种以上的工作要做。丁玲坐一会，说几句话，就告辞了，她想：“悠闲跟史沫特莱无缘！”她把这种感觉跟毛泽东谈了，说自己常常喜欢闲谈，冥想太多，写得太少。
5月，斯诺的夫人海伦·斯诺来到延安，她的笔名是尼姆·威尔斯。丁玲是她重点采访的对象之一，在5月里长谈四次。海伦年轻漂亮，来延安之前就研究过丁玲的作品，在斯诺编辑翻译的现代中国短篇小说集《活的中国》中写了一篇文章，多次提到丁玲，说她和茅盾是左翼“新写实运动突然崛起的领导人”。1939年海伦出版了《红色中国内幕》，后来被译为《续西行漫记》，其中专门写了一节《丁玲——她的武器是艺术》。1949年与斯诺离异。
但是丁玲对于《续西行漫记》中关于她的那些内容，印象并不好。1984年，陕西省对外友协的安危想要翻译尼姆·威尔斯的作品，丁玲5月8日给他写信说：“威尔斯那时很年青，对延安很不了解。她对延安做了不少报道，说明她的热情。那时延安翻译缺乏，她同我谈话是经过第三者的。她的稿子并没有经我看过。许多地方失实。其中夹杂着她自己的爱好。”
那段时间，也是丁玲与毛泽东关系最好来往最密切的时期。
当时，国共两党初步达成合作抗日共识，抗日战争尚未全面打响，国内的政治军事斗争相对和缓。在这样的环境里，毛泽东读了一些中外哲学著作，总结十年内战经验，并写了提纲，每周去抗大讲授唯物论和辩证法，每次讲课都让警卫员通知丁玲去听。在露天广场上，他常常引用《红楼梦》中的故事作例子，深入浅出，通俗生动，对中国革命经验作着深刻系统的哲学总结，丁玲听得入迷。
