“囫囵不解”而“解其中味”，有文化的读者心中，小说是——精神的食粮。
小说的特殊功能，在可塑性——耐人寻味。
人都有创造欲，看小说便是满足创造欲的途径之一。小说情境的由虚到实，有待于读者的参与。虚幻世界无不有可塑性，给读者再创造提供发挥各自想象力的广阔天地。谁都想在幻境中为所欲为自由驰骋，再创造出自己满意的独特情境。
曹雪芹要各位看官“自放手眼”去“别开生面”，就是寄希望于读者再创造。
既曰创造，不无独特，惟其独特，乐在其中，小说便是等待读者施展才能的天地。因而，阅读小说能够成为一种焕发生命力量的劳作，一种兑现生命价值的收获。
“自放手眼”去“别开生面”，在想创造的读者心中，小说是——展才的天地。
这就是小说──现实世界的化整为零、拾零为整，虚幻创造的无中生有、以假当真，相对独立的人生活剧、心灵投影，自成体系的社会舞台、世外园林。
然而，作为一方自由独立的圣土，小说除了具备虚幻世界无不都有的素质，还应有不同于其他艺术形式的特性。
这些特性，才是使作家笔下的创造成其为小说的技艺——
小说是语言的艺术。小说所运用的语言必须是艺术的。小说家都应该成为艺术语言的魔术师。
小说是细节的组合。小说所选取的细节必须独特。独特的细节是屹立艺术殿堂门口的试金石。
小说是情感的结晶。小说所抒发的情感必须真挚。矫揉造作甚而虚张声势是艺术创造之大忌。
小说是思想的升华。小说所蕴涵的思想应力求有其深度。写小说就是用艺术手段对生活有所发现、发掘、发展而为此发言。
小说是人物的画廊。小说所刻画的人物应力求有其个性。没有“这一个”的性格与命运的典型形象，也就没有真正的小说。
小说是故事的传奇。小说所虚构的故事应力求新颖巧妙。不能“另辟蹊径”而与既有的成果雷同，跟艺术创造大相径庭。
小说是结构的经营。小说所建造的结构应力求精致完美。不肯“精雕细刻”以致支离破碎拖泥带水，只能说是素材或怪胎。
小说是意境的凝聚，小说所提供的意境应力求有其魅力。若不能把读者带进虚幻世界使之忘乎所以、沉醉痴迷，请勿动笔。
这就是构成为小说不可或缺的八大技艺，也就是我衡量小说创作成败得失的八个视角、八项指标。但这也就仅只是作为编辑或曰职业读者，看取作品的八种角度、八点要求。
没有作家按照法则创作，若把以上所说的四性八点堆积木样拼凑起来，可能造成四不像、丑八怪。小说是作者之经验与灵感的产物，光靠技艺生产出的，只能是仿制品。
然而，尽管可以而且应该将这四性八面之一性一面作为重点引为特点，却也没有小说全然不见这四性八面的。任何一篇小说，我都可以运用这些水乳交融又各有侧重的素质，对它们品头论足。
我是以我的艺术观点、审美特点来看待小说的。我无意强加于小说家或读者，也不愿参与小说技艺的争论。我守护我的美学理想，如我意者我才认为是好小说。
那是我梦里的意中人，“除却巫山不是云”。
