等下一次他出海回家时，阿斯吉尔以五十元挪威币顺利卖出走私货。自从与父母决裂后，这对他拮据的财务可是一笔需求孔急的挹注。不过，要真能起大作用，一年一次的五十元进账，实在是不够的。阿斯吉尔在市区里漫逛，一边为未来筹谋大计。那天晚上，他找到了那个教他如何将十公升的酒藏在救生艇里、一头红发的水手。这个因为出身俄国而被叫做“俄国佬”的人热诚地欢迎他，两人举杯共饮了好几个小时后，阿斯吉尔才说出他的构想。
“你疯了。”阿斯吉尔提出他的计划后，俄国佬的回应是：“我干吗要冒这个险？”
阿斯吉尔笑了，他们两人都可以从里面捞到许多钱呢。“相信我。”他说，那句话成了往后那几年他的口头禅了。
“可是，你要到哪儿才能把货全都卖掉？”俄国佬怀疑地问。
“这就交给我吧。”阿斯吉尔继续说道，因为他还不知道到底谁会买走私货。大体来说，这项计划的细节并不像让那个俄国佬以为的那样策划周详。一个月后货轮驶入港口，阿斯吉尔站在码头上，留心张望着他的生意新伙伴，对方应该要交运十七瓶兰姆酒、十六瓶威士忌和二十一瓶北欧特产烈酒。这些酒横越过赤道运回来，还有为数颇多的香烟。但是，俄国佬喝掉了大概三分之一的酒，还大声唱歌、搞得人人为之侧目的这部分是不在计划里的。即便如此，阿斯吉尔还是小赚了一笔。又过了一个月，船再度驶入港口，俄国佬又喝掉了好大一部分，几乎有半数不见了；可是，这一回，阿斯吉尔没有那么生气了。一周前，一个有丹麦血统的瑞典裔芬兰人艾瑞克·雷德比尔跟他达成协议，协助阿斯吉尔建立较稳当的投机生意。六个星期后，当艾瑞克·雷德比尔进港时，阿斯吉尔的基本客户网已经拓展到“晚厅”了，后者付的价钱比“欢乐马戏车”要好，还有“聚会所”。
阿斯吉尔用他赚的钱买的第一批东西里，有一件很优雅的套装。索斯登老爹根本就看不上眼，而碧玉虽早就看惯那种衣服，但还是仔细端详，希望能藉此看见阿斯吉尔的内在本质。
偶尔，阿斯吉尔会看到父亲尼尔斯老爹的船驶进“堡垒”码头，那艘船已不叫“卡塔莉娜号”，而改名为“亚曼达号”。老爹的灰发在清晨的阳光下闪烁，他站在船桥上——现在已微驼了，不再像阿斯吉尔孩提时看起来那样吓人——阿斯吉尔的母亲兰蒂也在等他，一如往常，跟他的姊姊英格丽和她的小儿子。外甥取了外公的名字，叫小尼尔斯，或“笨蛋”。
阿斯吉尔从不承认父母的存在，多年来，他们唯一的联系是每个月的一笔小钱，装在棕色信封里，交由女佣小心翼翼地送来。为了安全起见，兰蒂老妈在信封上用正楷写着给阿斯吉尔。可是，他不但不认为这笔金钱的资助是他还是父母的儿子的力证，反而将这笔钱视为每个月的羞辱。老天作证，他得签名写下阿斯吉尔于某月某日收悉等字。然后，女佣会将收据拿回去给他母亲。
