这样庞大的机构，经费全靠信徒捐赠和文化事业，它商业化了吗? 不! 虽然也有义卖，但在哪个寺院从没见到出售所谓开过光的高价小玩意儿？更没有像少林寺以开光名义拍出8 万元的手机号，用神圣的开光之举进行商业炒作。信徒的捐赠从捐一瓶油到上万元，都不分贫富同榜公示，真正做到众生平等。寺院的管理已实施民主化，住持每四年选举一次，连选连任。经费的使用，做到取之于民，用之于民。寺庙提出“让生活书香化”的口号，号召信徒“读做一个人，读明一点理，读悟一点缘，读懂一颗心”。经常开办各种读书会、夏令营以及免费提供食宿的体验丛林生活的学习班，多次大举进行赈灾救济活动，在大陆捐赠的希望小学就有上百所。我之所以有幸住进寺庙，是因为应邀参加大陆中华炎黄文化研究会与台湾辅仁大学、南华大学、东吴大学和中国哲学会联合举办的“21世纪中华文化世界论坛第四次会议”。寺庙以免费食宿提供了资助，一如既往致力于文化事业不求回报，佛光寺甚至并未在会议上留名。正因为热心公益活动，它已成为台湾人生活的一部分，人们不仅在这里超度亡灵，祈福免灾，也乐意在这里操办婚事。从见到的图像看来，佛堂婚礼并不亚于教堂婚礼，具有神圣感而又令人赏心悦目。
我是一个与佛教绝缘的俗人，乍进寺庙见到的大多是年华正茂的女僧，据说不少是学士、硕士，还有博士，不免好奇，冒昧地问了一位大学毕业的女法师:“你为什么出家? ”她说，星云大师出家时是一英俊少年，人们劝他:“何必想不开去出家? ”回答是:“正是想开了才出家! ”她自己从中学时代就喜欢佛教，因为从这里她得到心灵的快乐。又说，寺庙办有报刊、网络、出版、卫视、编纂，以及表演宗教艺术团等文化事业，可以充分发挥才能。与世人不同的是，没有报酬，都是自愿的奉献。她的一席话使我感悟到，出家有各种动机，更重要的是一种信仰。信仰所至，无所不达，我服了。
俗人自有俗人的想法，此生难得住进寺庙，总要体验一下僧侣的生活，因此我参加了过堂。“过堂”是进斋饭的佛家语。可容4000人同时进餐的大斋堂，无一根梁柱，一眼望去，一排排浅绿色的长条桌凳，明洁光亮，整齐有序，坐在这里进餐，该是心旷神怡吧。不然，它的戒规，使我不由自主地紧张起来。饭桌前放置碗、碟、筷的次序不能颠倒，正襟危坐在桌旁，等待义工分发饭菜，小心翼翼地捧起饭碗，不论好吃与否，都不能有贪心、嗔心，要全部吃光。姿势要吉祥，持碗如“龙含珠”，使筷如“凤点头”，饭前要作揖，饭后要观想。用餐前先唱诵供养咒，法师宣讲，希望世人三餐温饱，远离饥饿。进餐时要存感恩心、惜福心、惭愧心、精进心。吃完，再唱结斋偈，祈愿施主合家平安，心想事成。然后再结队，鱼贯而行，退出斋堂，这些都好办。难办的是不出声，上千人同时进餐，竟然鸦雀无声，这种功夫太难得了。从小到大，从没想过吃饭要不要出声的问题，更没有感恩、惜福的联想，这是很随意的事，如今却为戒规。可无论怎么用心不出声，还是有声响，不得已只能连吞带咽。吃饭吃了七十年，从没有感到吃饭是这样的神圣。明代思想家李贽说:“穿衣吃饭，即是人伦物理! ”想不到的是，这一古训在佛光寺的斋饭中得到了体认。
我自信是无神论者，从没有向神佛下过跪，但我离开佛光寺时，情不自禁地深深一拜。我拜的不是宗教，而是宗教现代化中那种高尚的人文精神，给人间留下一份难得的清净!
