整地时，很幸运地认识了林瑞禄先生，他是当地人，专司“怪手”。他帮我们把坡地分成四层，除了让地有层次感，更重要的是做好水土保持，用来垒坡坎 的正是自己地里被人嫌弃太多的石头。听林先生说才知道，石头会那么多是因为上面人家整地时不要，全滚落到我们地上，大大小小上千块，垒到最后一块，恰恰好用完，比女娲补天还神准。
林先生还把那片湿地的源头找着，原来是个涌泉，便把它围拢起来，并在它的外围挖了个大水池蓄水，我们和狗猫四十来口喝用不尽，即便遇到大旱年，水量少了些，也从未枯竭，且原本大片的沼泽不复再现，人狗猫行走其间安全无虞。后来，也从溪里捞了些鱼虾饲于池里，其他蝌蚪、螃蟹等水生生物也不请自来，这涌泉已自成了一个自然生态池。
在这生态池下方近河处，我们俩又挖了个光合池，池里种了苦草净水，还养了台湾盖斑斗鱼吃孑孓，池边埋了个百人份的化粪池，化粪池排出的废水先进光合池中净化一番，再流入溪里。没多久，这光合池也引来无数的蛙类、虾蟹在此繁衍，入夏后，更成了萤火虫的大本营。傍晚起，荧荧灯火便是由此出发展开夜游的，若拿手电筒一照，可热闹了，池里苦草上无数虾蟹晶亮的眼睛，不畏人的正朝着你望呢！滴溜溜的好似不解你为什么要打断它们的仲夏夜之梦。
衔接这两个生态池、光合池的是左右两渠环地的山沟，靠右明沟部分，只因为随意捡来几块野姜花根扔掷其上，隔年便徒子徒孙地漫生起来，第三年索性霸占整个沟渠，几百株的从仲夏直香到中秋，非得把它剃平了，才换秋桂登场。
这块地上原生的树也多，有认得的、不认得的，最大宗的是茄冬、鸟榕、九芎和山棕，靠溪畔的有台湾水柳，以及三株参天高的枫香，它们的根整个盘踞了临河的地缘，偌大一块地便是靠它们抓稳的，真是功臣良将呀！我们本就好绿，所以尽可能地保留下所有的树，另有一棵年已古稀的破布子，干粗且斑驳，枝桠佝偻向天伸展着，一树的果实却是看得到摘不到，靠根部还长了几朵亮褐色的灵芝，据邻人的判断，这老先生应已有百年高龄，不由人肃然起敬。
至于那各式各样的蔓藤则都被我们除了尽，有的粗得像巨蟒，有的看似柔弱，却也一样把大树缠得七荤八素。我们花了几天的工夫，才突破一层一层纠缠不清的蔓藤抵达河边，好几次被困在其间不见天日，恍若置身亚马孙河的热带雨林，望着手上缺了牙的开山刀，觉得自己已可跻身探险队之列了。
其实比之于蔓藤，更让人丧胆的是菅芒草，这怪物生命力之强悍，真是令人叹为观止。若只是割除，那么不待春风，任何一种东南西北风都可以让它复生孳长；若想一劳永逸地斩草除根，那非动用锄头不可；至于已成丛状的菅芒草，那么对不起，连锄头也奈何不了它，非得“怪手”出马不可。而很不幸的，我们地上就尽是这样一丛又一丛的菅芒家族，于是，它们成了我开拓史上最大的噩梦。
而另一个让人恨得牙痒痒的就是鬼针草，如果它不请自来地落在人衣服上，那么就算洗衣机也搅不落。为此，我们拓荒时都必须选择尼龙材质的工作服，如此一来汗水便像瀑布一般地直灌雨靴里。更惨的是，若它找上狗狗攀附，那么很快便会让狗毛结成条状、甚或是球状，所以开拓初期，简单说便是一场与鬼针草的奋斗史。为了毕其攻于一役，我们都是以连根拔除的方式扫荡，也就是说必须以最笨的方式蹲在地上一根一根地拔除，有时候我并不排斥这种不花脑筋的死工夫，但700坪的地速度得快，不然这头拔完，那头又冒了出来，才真叫人欲哭无泪。所以每当邻人惊叹为什么独独我们地上不长鬼针草，欣慰之余，也不禁捏把冷汗地暗道：“好险！我们的地不是论分、论甲，而是以坪数计算的。”
