当贝拉克面对经济萧条、财政赤字、战争，以及成百上千个复杂棘手的问题时，米歇尔在着手管理家务。府邸里有36个房间，包括二楼的5个卧室和三楼的6个卧室，另有15个盥洗室。米歇尔需要管家务人员和办公室工作人员，要掌握新的家庭例行事务，送玛丽亚和萨莎去新的私立学校，履行从聚会规划到办公函件的各种新职责，而与每个人交流、关照每个人也会花去她的一部分时间。白宫里还出现了一条新加入这个家庭的纯种葡萄牙水犬，它的名字叫“博”，这是二人给孩子们的竞选之后的奖励。米歇尔常常觉得被琐事淹没，但她不愿意承认她的不快。女性朋友们是米歇尔强大的后盾，但华盛顿的工作非常具有挑战性，而附近的密友实在不多。谢尔是米歇尔来自市政厅和芝加哥大学的一个老朋友，在白宫法律顾问办公室工作。黛泽丽·罗杰斯是人民煤气的前任负责人，也是约翰·罗杰斯的前妻，是米歇尔的社交秘书。除此之外，还有贾勒特。“瓦莱丽是顾问律师。什么事都可以问瓦莱丽。”米歇尔的第一任幕僚长杰姬·诺里斯说。
于是，芝加哥的朋友们会经常到访首都，给米歇尔带来安慰。米歇尔会和老朋友们住在一起。她会这样问：“你依然认得出我吗？”“跟我说实话，我依然像米歇尔吗？或者你最近都在干什么？”她说她从前任第一夫人处得到的最出乎意料和最统一的建议是早点儿去，而且要经常去位于卡托克汀群山公园向北约60英里的戴维营总统度假地。“这是我可以去的一个地方，在那里我可以感到一定程度的自由，放松地呼吸。”米歇尔说，“我想，任何一位第一夫人都会感到，那里是一块宝地，给我们提供休闲的机会，这对家庭健康很重要。”
为了支援后方，米歇尔把她71岁的妈妈接到白宫来住，她把玛丽安安排在三楼的房间，和姑娘们一起支持第一夫人的工作。可以说玛丽安其实不太愿意。“不这样做其实也可以。我搬进来，听到的东西有点太多了。”她有一次说道。除了其他不利因素，玛丽安还担心住在白宫会感觉像住在博物馆一样。米歇尔请她哥哥帮忙游说。
