第二次是二〇〇一年底。中国队第一次打进世界杯之后让很多球员动起了走出去的心思。李伟峰、祁宏就利用这样一个机会，随着某企业组织的青少年足球活动来到这里，考察、接触当地俱乐部，后来李伟峰还真的来到埃弗顿踢了一个赛季，可惜他在这里的发展并不如意。这次英国之行让我第一次有机会现场观看英超比赛。在曼联的训练基地卡灵顿，我近距离观察了弗格森和球员们训练之前的传球游戏，在狭小的空间里，大家的传递快速、简练，每个人的触球都那么准确，脚背蹦的像芭蕾舞演员，连老爵爷的脚法都让我很是吃惊。在老特拉福德，我目睹了贝克汉姆和贝隆赛前训练，两人相隔大约四十米，练习长传，几乎每一脚都能精准的把球传到对方脚下，简直比美国职业篮球联赛（NBA）的球员用手传球还细腻。这样的稳定和从容让我在心里暗挑大指，世界级的球员果然不同凡响。对于一个职业足球记者这种现场体验是不可或缺的，它直接影响着你对足球的认识和感受。犹记一九九八年张斌从法国世界杯采访归来，对我们谈起在场边感受巴蒂斯图塔射门的力量之大，是隔着电视屏幕永远无法获得的特殊体验。
那次英国之行曼联与纽卡斯尔的比赛也让我看得如痴如醉，两队球迷营造了热烈而又不失幽默的氛围，当曼联大比分领先之后，主队球迷开始拿客队头号球星希勒可涮，他们高声唱：“什么是进球啊，希勒，什么是进球。”全然不顾希勒是当时英格兰队的头号中锋，我当时就想，难怪英格兰队总是大赛的悲剧明星。球迷对俱乐部的热爱远远超过了国家队。除去深邃丰富的球迷文化，两支队伍也表现出了高水平，让我很是受用。在那两年里，我和米卢的关系日益紧密，足球世界的大门应该说直到此刻才向我完全打开，所以更能领会到比赛的诸多妙处。过去那个凭借着热爱和冲劲行走在中国足球第一线的年轻人在悄悄完成着转变。
