女主人海伦失踪了！
1986年11月18日夜，康涅狄格州新镇，暴风雪肆虐，而在新镇新区路5号克拉夫茨家，似乎也发生了一些不寻常的事—就在这样的糟糕天气下，女主人海伦失踪了！
克拉夫茨家的住家保姆玛丽·托马斯应该是最早察觉到异常的人，但是在女主人海伦的朋友们找上门之前，她的疑惑还只是在心里一闪而过的念头。
海伦和丈夫理查德·克拉夫茨在一个培训的场合相识，并于1975年成婚，随后定居新镇，他们共同养育着两男一女三个孩子。海伦出生在丹麦，案发时已在泛美航空公司担任空姐达17年之久。丈夫理查德则为东方航空公司的一名飞行员，在同行中有不错的口碑，他同时还义务在当地警局做兼职警察，总之看起来安分守己。理查德很有女人缘，结过三次婚，无论婚前、婚后都拥有许多浪漫的情史。对此，海伦选择了隐忍接受。然而，在理查德的家暴行为开始升级后，海伦决心提起离婚诉讼，并已经聘请了离婚律师。
11月19日早上6点左右，理查德告诉玛丽，“女主人海伦已经提前去了他妹妹卡伦家”，他要求玛丽马上就带三个孩子前去会合。
但是，玛丽后来并没有在卡伦家见到海伦。
11月19日深夜，克拉夫茨家铃声大作。那是海伦的同事兼密友安娜的电话，她每天都会和海伦通电话，但19日整整一天，安娜都没联系上海伦。面对安娜焦灼不安的询问，理查德回答海伦因事外出了。在接下来的一周里，海伦依然没有去航空公司上班，也没有向公司请假，这显然事有蹊跷。
11月22日，保姆玛丽无意间在主卧地毯上发现一块“一个葡萄柚那么大”的黑红色污渍。当时，她赶着去另一家帮佣，心里还盘算着回来好好清扫一下。但几天后，回到家的玛丽发现主卧和孩子们卧室里的地毯都不翼而飞了。之前隐隐的不安，突然变得明显起来。于是，她递交了辞呈，并将自己的发现悄悄地告诉了海伦的朋友们。
11月27日，一年一度的感恩节到了。然而作为一个极为负责的母亲，海伦却没有出现在孩子们面前，这让她的朋友们感到不可思议。而且，眼看着海伦对丈夫提起的离婚诉讼马上就要开庭了，这一切太不正常了。
海伦的朋友们异常焦急，她们轮番向理查德询问海伦的下落，却遭到理查德的嘲笑：“安娜，你大概是《迈阿密风云》（当时风靡美国的罪案调查节目）看多了吧，海伦只是出去透透气而已，你们知道的，她很喜欢独自旅行。如果她回来发现自己几天不在就闹出这么多是非，她会觉得很丢脸的。”
海伦失踪的日子越来越久，朋友们更加焦虑，但又别无他法，只得对理查德进行轮番打探，理查德分别给出了回丹麦看生病的母亲、去巴黎看女性友人等答案。当被问及为何给出不一样的答案时，理查德表示：“你们也知道，我们的关系很糟糕，海伦打算和我离婚，所以她去哪里也不会提前告诉我，我也只是猜测而已。”
此时，朋友们想起了海伦说过的一句话：“如果我有什么不测，请相信那绝不是什么意外。”
