但唐德刚何等样人，年轻时看尽世界，青壮年一度与历史做伴，十多年埋头于中国近现代史，厚积薄发，一旦出手，自然不同凡响。他开设的课自然成功。其中最得意之事莫过于七十年代初他出任纽约市立大学亚洲学系系主任一事。
当是时，他在哥伦比亚大学任教，同时在纽约市立大学等多所院校兼课。在纽约市立大学他只上中国现代史，只教一个班，每周不过一次课，而且时间排在学生不怎么欢迎的周末三点到六点。但唐德刚一出手就弄了个大班，令人难以置信地堂堂爆满，每次都有不少学生挤在门口和窗外听课。“校园政治”开始了，洋人教师反感了。第二学期，他的这门课派给了洋人教师上，叫他上美国史，他照样弄了个大班，把学生吸引过来。校方决定成立亚洲学系，要从全美亚裔学者中选聘一位系主任，还设立了“选聘委员会”。由委员会拟定的十余名候选人名单中，唐德刚排在末尾，委员会秘密投票时，唐德刚竟“十发九中”成了“黑马”。学校当局反悔，把投票结果秘而不宣，一拖数月，到新学期开学宣布时，系主任竟被调了包！受骗的学生直冲校长室质问，校长理屈词穷，只好向唐德刚求救。那天他正在二百里地之外上课，校长急电请他速回，当他乘坐校长安排的飞机回到学校时，校方和学生双方都派了代表欢迎他，纽约市三家电视台纷纷出动，唐德刚风光至极。
他确实是风光的。到他终于从教室里走出，又一次出手，“唐派散文”一说出现了。由《胡适口述自传》为发端，唐德刚为此书所作的详尽注释，标志着“唐派散文”风格的形成。文史掌故，文坛佳话，社会要闻，名人轶事，风俗民情，异域见闻，他信手拈来都能顺理成章，以致赢得海内外学术界“先看德刚，再看胡适”的赞誉。在《胡适杂忆》一书中，唐德刚挖掘心头旧事，将胡适的行迹、人品、学识、交往放在政治史、社会史、文化史的大背景中加以忆述。此书纵谈史实，畅抒情怀，发议论，明事理，传记与文学交相契合。周策纵教授认为，“其行文如行云流水，明珠走盘，却又有极大的真实度，简直把胡适写活了。”唐德刚把司马迁等人的“太史公曰”放到行文之中，使得历史写作更为活泼。其中功过如何，仍待读者们评判。
