何谓“共享经济”？
哈佛大学商学院商务管理教授和历史学教授南希·科恩（Nancy Koehn）认为，共享经济是指个体共享社会资源，以不同方式交换商品。理论上包含许多方面，如拼车、拼房、图书共享、生活日用品的交换等。
共享经济又称为“协作型消费”（Collaborative Consumption），在Airbnb首席执行官布莱恩·切斯基（Brian Chesky）看来，共享经济的核心就是“使用而不占有”（Access but not Ownership）。许多人可同时分享时间、空间等资源，而没有独占的权力。共享经济的理念在欧美等发达国家较为流行，短期服务Airbnb就是协同消费的新模式。
随着互联网的发展，一种新的消费模式正在兴起。类似于众筹，人们可在互联网上发布自己的需求，跟其他消费者一同订购旅馆、汽车、飞机、船舶等，以较低的价格成本满足自己的需要。与此同时，出租者可以利用闲置的产品赚取额外的费用。
信息技术的发展为共享经济提供了技术支持，共享经济涉及的拼车、拼房、图书共享、日常用品的交换等方方面面均可通过互联网实现。只需一部智能手机，就可将世界各地的消费者联系起来，实现直接交换、资源共享。当今时代，互联网技术将众多的消费者集聚起来，实现市场的全球化，消费者在互联网上浏览产品信息，发布需求信息，通过互联网达成交易，享受互联网带来的更为方便快捷的服务。
1978年，美国德克萨斯州立大学社会学教授马科斯·费尔逊（Marcus Felson）和伊利诺伊大学社会学教授琼·斯潘思（Joe L. Spaeth）在其发表的论文（Community Structure and Collaborative Consumption : A Routine Activity Approach）中提出共享经济的概念。但共享经济经过漫长的发展才逐渐被人们接受。
马科斯·费尔逊和琼·斯潘思在论文中指出，共享经济的主要特点是通过第三方建立的信息技术平台为共享基础，通常而言，政府、组织或者商业机构在全球化市场中担当第三方角色。消费者个人通过互联网平台进行产品交易，实现资源、信息的共享。2011年的美国《时代周刊》将共享经济列为改变世界的十大想法之一。
同时，科恩在论文中从三方面论述了共享经济的驱动力：
（1）消费者在共享经济中拥有更大的掌控权，市场交易完全透明化。共享经济能够消除交易活动带来的波动性、不确定性、复杂性和模糊性，使消费者能够能动地进行交易；
（2）信任危机的出现迫使消费者寻找全新的消费模式。随着人们生活水平越来越高，人情味却越来越淡，消费者对各大商家也出现了一定程度的不信任。因此，一旦出现信誉高的企业，就会立刻引起消费者的共鸣，形成用户粘性和忠诚度。
（3）在共享经济中，消费者和供应者实现了双赢。消费者以较低的价格购买到商品，而供应者也利用闲置的物品赚取了费用，满足各自的需求。
关于共享经济的特性，“合作实验室”创建者、作家瑞奇·柏慈曼（Rachel Botsman）和企业家卢·罗格斯（Roo Rogers）在2010年出版的合著《我的就是你的》（Whats Mine is Yours）中早有论述。书中提及，在人类社会早期就有了分工、合作、分享等概念。企业或组织的良好口碑将形成信誉，对消费者更具吸引力，形成资源信息共享，甚至有学者认为，“未来经济是共享的”。
在科恩分析共享经济驱动力的基础上，柏慈曼再次在《我的就是你的》一书中阐释：
（1）信息化和互联网化为共享经济提供技术支持，包括开放数据平台和互联网的广泛应用。
（2）世界人口增长，尤其是城市人口的增长，使消费能力提升，为共享经济提供了发展空间。联合国预测数据显示，到2050年发展中国家和发达国家将分别有64.1%、85.9%的人口转为城市人口。
（3）城乡收入差距日益扩大。
（4）经济危机频繁发生。2008年由美国次贷危机引发的全球经济危机影响至今，大量人口失业，失去生活来源，迫切需要经济共享。而自然灾害（如地震、海啸、泥石流等）的频繁发生也使共享经济成为可能。
而对于共享经济的驱动力，哈佛大学法学教授尤査·本科勒（YochaiBenkler）有不同的见解。他认为“公地悲剧”是共享经济产生的主要原因。所谓“公地悲剧”是指对于一块地，所有人都有使用权，但无法阻止其他人的使用，每个人都过度使用自己的土地，导致资源枯竭。
美国环保人士安妮·丽娜尔（Annie Leonar）也持有相同看法，在影片《物品的故事》（The Story of Stuff）中，她强调资源的日益枯竭致使更多的人倾向于选择替代产品。共享经济可提高资源重复利用率，满足多数人的需求，减少污染，实现可持续发展。
信任体系实现共享经济
共享经济通过政府或商业组织提供的平台进行信息共享，资源互换。从其特点可以看出，实现经济共享需要两个必要条件：互联网和信任。互联网为经济共享提供技术平台，而信任则是共享经济得以顺利进行的内在驱动力。只有值得信任的关系，才会在互联网平台上保持长久的合作。此外，提供技术平台的第三方也在共享经济中实现了自身的利益追求，在未来将有广阔的发展前景。
相关数据显示，2013年共享经济价值高达35亿美元，同比增长25%。打车软件Uber在2014年6月成功融资12亿美元，市场价值从35亿美元飙升到182亿美元；租房应用平台Airbnb在2015年将获得10亿美元的投资，其中一半资金已确定，其资本估值高达200亿美元。
虽然共享经济发展形势一片大好，但也存在一些缺陷，主要集中于法律、法规领域。目前，关于共享经济的相关法律、法规还不够完善，存在灰色地带。从历史发展规律来看，政府在一定程度上的干预将会规范共享经济，使之充满活力、有序发展。
共享经济案例
根据美国政府的统计数据，美国人才市场出现供过于求的现象，甚至在职人员的收入都停止增长，经济增长停滞。2009年《旧金山纪事报》大量裁员，费雷德里克·拉尔森就是被裁员工中的一名。当时拉尔森已经63岁，膝下的两个子女正在读大学。
现在，拉尔森是旧金山艺术大学的一名教师，同时也是夏威夷一所学校的外聘教师，生活水平和福利待遇已无法与2009年相比。拉尔森的被裁，使之成为经济革命大数据的组成部分。这场经济革命改变了大部分人的工作性质和思维方式。每个月，拉尔森通过租房应用平台Airbnb将其位于马林县的住宅出租12天，而租金高达每晚100美元，收益的97%归拉尔森所有。与此同时，他通过汽车共享服务Lyft将其普锐斯出租，租金为每晚100美元，每周共出租4个晚上。
但是，拉尔森需要在出租住宅的晚上搬到临时搭建的房间去，或者在健身房里打发时间。但出租住宅和汽车使他每月可以获得3000美元的报酬。拉尔森说：“我得到了一种产品，那就是我用来共享的物品——普锐斯和我的房子。它们是我的两个收入来源。”拉尔森对这种通过出租闲置资源获得额外报酬的方式乐此不疲，他还打算出租自己的摄影器材。
共享经济为闲置资源创造了市场价值，使拥有者获得额外收入。目前，越来越多的物品可以通过网站实现经济共享。比如，马路边一块闲置的空地可以通过停车位租赁平台Parking Panda生成租金；家中闲置的房间可以通过宠物寄养平台DogVacay出租，获得额外收入。
用户可以通过租赁平台Rentoid将闲置的野营帐篷出租给其他户外运动爱好者，而获得每天10美元的报酬；而家中闲置的电钻也可以通过二手出租应用平台SnapGoods出租给需要的消费者，每天获得10美元的额外收入。自行车也能够通过自行车租赁平台Liquid出租给观光旅游的游客，获取每天20美元的收入。种类多样的租赁网站为出租者和租赁者提供了便捷的交易平台，实现了双赢。
共享经济将如同YouTube一样影响整个世界的消费观念，颠覆传统的企业经营模式，改变个体用户的工作性质，使每个人既是产品的生产者，又是商品的消费者。
共享经济的四大优势
共享经济的四大优势（1）规模扩张快。与传统的经济模式相比，共享经济模式不仅能够最大化地利用社会资源，而且资源管理的成本更低。这样一方面，在企业扩展既有市场的过程中会更加顺畅；另一方面，当企业需要进入新的市场时，其成熟的线上平台也可以发挥原地面人员的效用，有利于企业规模的快速扩大。
（2）灵活性大。由于共享经济模式更加合理、高效，因此其具有很大的灵活性，在面对竞争、监管以及市场等形势的变动时，能够更加主动快速地做出相应调整。
（3）资本效率高。与传统经济模式不同，共享经济的主旨在于对社会资源进行最大限度的利用，因此该经济模式的资本效率更高。
（4）进入门槛低。共享经济所体现的绝不仅仅是一个理念，其以各种创新技术作为支撑，当人们利用共享经济的平台分享自己的资产、时间、技能等闲置资源时，不仅进入容易、成本更低，而且获取的收益更高。
共享经济的悖论
共享经济通过不同行业的平台，可以实现供应者和消费者的双赢，但是不同的网站平台之间缺乏互通性。比如，在Airbnb网站上获得好评的服务，无法在Uber或是其他平台上看到。
服务平台之间的断裂性，使消费者经常上当受骗。如一个人在Airbnb上强占供应者的住宅，这样的信息只能在Airbnb上流传，那么，这个诈骗者就可以继续在Kickstarter等其他平台上继续诈骗。而信息共享则能有效避免用户损失，让诈骗者无可趁之机。
平台之间信息断裂，在一定程度上将自身局限于一个狭小的空间内，束缚了发展。比如，在eBay 或 Amazon 上信誉很好的卖家，如果想在其他平台上开店，就需要再次从零做起，而无法嫁接以往的信誉。
平台之间的断裂性不仅给供应者带来不必要的麻烦，对消费者也有消极影响。
与此同时，平台间的断裂性也会制约其自身的发展，无法实现信息共享，增加失败风险和运营成本。
即使平台间断裂性会产生众多负面影响，大部分公司依旧不愿意与其他企业分享自己的信息，企图在短时间内迅速获利。目前，由于许多企业存在错误的观念，认为共享经济只利于强者的发展，共享经济正步入“协调失灵”的陷阱，形势将变得更遭。如果能将共享经济由设想变为现实，将有助于更多的企业发展。