这一年冬小麦丰收，黄澄澄的麦子铺满场，农民打麦、扬场，好不热闹！麦香村到处飘着麦香。
牛有草来到祖坟，放下篮子，拿出十一个大饽饽摆供。他念叨着说：“爷爷、奶奶、爹，这是咱地里刚收的麦子蒸的饽饽，还热乎，你们闻闻多香啊！今儿个咱全齐了，有地有粮了，把这些饽饽都吃了吧，吃了小鬼儿都另眼瞧咱们。”
能吃饱的日子过得快啊，一眨眼的工夫，就又到了冬天。农民一冬一春家里能有粮不愁吃喝，那就是好日子。漫天大雪年来到，村街一片过年的景象。
关帝庙戏台前站满了人，乔月在台上唱新词吕剧腔：“正月里来闹新春，妹子结伴看花灯。今年花灯格外好，一盏一盏数不清。这儿是关公过五关，那儿是吕布战三英。麻姑献寿下凡来，八仙过海显奇能。这儿是三阳开泰降吉祥，那儿是五谷丰登同欢庆……”
大年初一，瑞雪漫天飞舞，世界一片银白。过年了，马仁礼心里还挂牵着乔月。他穿一身新衣裳，拎着包走到门口，从兜里掏出木梳梳了梳头，然后走进院子。他望了望牛有草的屋，又望了望乔月的屋。他走到乔月屋门口，一推屋门走进去。屋里没有人，他把拎着的包放下，从屋里走出来关上屋门。
马仁礼来到牛有草家，牛有草正在包饺子。马仁礼笑着问：“牛组长过年好！我给你拜年来了。包饺子呢？”牛有草低头忙乎着说：“没你的份儿。”
马仁礼赔着笑：“我那儿包好了，回去就下锅。”他抖着身上的雪，“好家伙，雪真大，瑞雪兆丰年，今年的收成不会错。”牛有草耷拉着眼皮说：“年也拜了，回家吃自己的饺子吧。”
马仁礼躬身道：“别呀，还没跟您请示呢！”牛有草不耐烦地说：“大年初一，就免了吧。”马仁礼不由得说：“请示汇报几年了，什么时候是个头啊？”牛有草一抬头：“这是你着急的事吗？怎么？你烦了？麻雀变了凤凰了？”
马仁礼忙说：“没有啊，我就是问问。我永远是只小麻雀。”牛有草看着马仁礼说：“麻雀也不是好鸟，偷吃粮食。别忘了，你的家庭成分是地主，是剥削阶级，这辈子都得向我汇报！在贫雇农面前，你别梗梗脖子，明白吗？”
马仁礼辩解说：“牛组长，你要弄清楚，我不是剥削阶级，是剥削阶级的子弟，我没剥削。”牛有草自有道理：“你是没剥削，可你爹剥削了，你得实惠了，就是剥削阶级！”
马仁礼不服地说：“牛组长，你这话我可得说一说了。党的阶级政策说得明明白白，划成分以前，我在北京有拿工资的工作，不是靠土地剥削为生，按照政策，我不是地主，顶多是地主子弟。”牛有草说：“还是的啊，你是地主的儿子，地主死了，你不接他的牌位谁接？你爹死了就没有地主了？这个锅你得背着！”
马仁礼壮了胆子说：“你这么说就是不讲理了。”牛有草瞪眼质问：“不管这些，你就说，你服不服我管吧？”
马仁礼只好赔笑：“服服服，我一辈子都服，你得管我一辈子，不能交给别人。”牛有草得意地笑着说：“这么说，你就愿意我管你？这不结了！你小子回家吃饺子吧。”
马仁礼朝院门口走，正碰上吃不饱、三猴儿、马小转穿着新棉袄走进院子。
吃不饱问：“马仁礼，你咋来这么早呢？”三猴儿说：“你长没长脑袋啊？他来早请示，不早点能行吗？”
吃不饱摇头说：“大年初一也得请示啊？”三猴儿看着马仁礼说：“这可是大事，耽误不得！马仁礼，你说是不？”
马仁礼忙点头：“是是是！过年了，我给大伙儿拜年，祝新春大吉，万事顺利！”
马小转笑着说：“还是文化人会讲话！”
马仁礼心里堵得满满的，大过年的，这算什么事儿啊！只有没心没肺的马小转还能说句热乎话。他朝乔月住的西厢房瞥了一眼，那是他心中的一盏看得见摸不着的灯笼。他急匆匆走了。
