牛有草打开图纸问：“造水车的图样？马仁礼的？我不看。”杨灯儿火了：“我不是冲着你，是冲着地里的庄稼，大伙儿忙活了一冬，你就眼瞅着大伙儿着急？”
牛有草噘嘴赌气说：“这是我的事，不用你管！”“你爱看不看！”杨灯儿把水车设计图扔到炕上，转身走了。
牛有草终于想开了，他不能比马仁礼落后，他也要造水车，要比马仁礼的先进，要造牛拉的水车，其实别的地方有的就这么干了。马小转有个表哥在县水利局，有马仁礼画的手摇水车的图样，托人给改成牛拉水车，自己造。牛有草把自己的想法和组里的人一说，大家都很兴奋。
地里仙提出，他做寿材的木料可以献出来造水车。牛有草说木料就算借的，以后打了粮食给置办新木料。马小转的表哥来了，牛有草让他看马仁礼画的图纸，他夸乡下有能人，图纸画得有模有样，在这个基础上改成牛拉的问题不大。牛拉水车很快造成了，牛有草互助组的牛拉水车转动着，井水哗哗地流向麦田。
马仁礼看着牛有草的水车说：“牛组长，您真有本事，这招都能想得出来。不过，我们的水车，除了传动装置，跟你们造的水车像是一个模子倒出来的啊！”牛有草笑着说：“你们施的肥跟我们施的肥，好像是一个茅房里淘出来的吧？”
这天，马小转在家纳鞋底子，三猴儿牵着牛过来，牛该马小转养了。马小转让三猴儿把牛拴那儿，三猴儿找不到拴牛桩子，马小转就让拴她腿上，三猴儿把牛拴到小转儿的腿上走了。小转儿继续纳鞋底子。牛走动找吃的，把马小转拖个仰八叉。
马小转骂道：“你这该死的牛，看我不打你！”牛叫着，马小转在院子里抓了一把草扔给牛。她这么喂牛，没过几天牛就瘦得皮包骨头，草也不吃。马小转害怕牛死了，赶紧跑到牛有草家喊：“大胆哥，不好了！这两天牛不吃草，一个劲儿地叫，快去看看吧。”
牛有草跑到马小转家一看，牛卧在地上，一声一声叫着。兽医菜包子看着牛，这儿摸摸，那儿敲敲。
牛有草埋怨说：“小转儿，看看这牛让你养的，瘦成啥样了！”马小转还挺委屈：“也没断它吃的，光吃不长膘，我有啥办法！”
菜包子问马小转：“你都喂它啥了？”马小转指着院里的草：“就喂那些。”
菜包子走到那堆草跟前拨拉着，找出了一根钉子。他举着钉子：“这牛吃了混进钉子的草了。”牛有草生气道：“小转儿，你这个败家的娘们儿，咋给牛喂这个？”马小转噘嘴说：“谁知道里边有钉子？”
牛有草问：“喂牛的草料你不过筛子吗？”马小转嘟囔：“我家没有筛子。”牛有草气得摇头：“你这日子咋过的？谁娶了你算倒了八辈子霉了。”小转儿瞪眼说：“你想娶我还不跟呢！”
牛有草无奈地说：“不跟你扯皮！仁廉，你说咋办吧？”菜包子说：“要想治，就得给牛做手术，就是给牛开膛破肚。”
牛有草皱着眉问：“肚子豁开了，万一牛死了咋办？”菜包子说：“给人做手术都有风险，何况牛了。你要是同意，我回去磨刀。”
牛有草不放心，让先等等，他再想一想。吃不饱和马小转都说开刀吧，不会有事儿。牛有草瞪着眼说：“我看你俩恨不得要把牛生啃了，牛遇到你们俩见肉眼红的主儿，算倒了八辈子霉了！停两天看看吧，给它吃点泻肚子的药，说不定就能把钉子拉出来。牛我牵回家了。”
牛有草在野地里拔一堆好青草放在牛面前，牛不吃。他使劲把青草塞进牛嘴里，牛摇着头还是不吃。他看着牛抹起眼泪。
马仁礼路过问：“牛组长，你跟牛拉呱呢？”牛有草哼了一声说：“嗯，拉呱呢，牛一肚子心里话，倒不出来。”
马仁礼一笑，转身要走。牛有草喊：“哎，人要是吞了钉子咋办？”马仁礼挺认真地说：“拉不出来就是死路一条！别想不开，不就是条牛嘛，你可要好好活着。”
