乔月住的西厢房门敞开着。马仁礼走到门口，乔月探出头望着马仁礼说：“村东村西大搬家，我本来就该住在村东，省的调换了。”
马仁礼气愤地说道：“没想到你是这么个忘恩负义的人，当年不是我把你从火坑里救出来，你还能活到现在吗？”乔月瞅着马仁礼说：“你救我出火坑，这份情义我记着，可我是城市贫民出身，你现在的成分是地主，换了你，会飞蛾扑火吗？”
正说着，牛有草等众人拥进院子里，一个劲儿地敲锣打鼓。马仁礼惊奇地问：“牛大哥，这是怎么回事？”牛有草高声说：“谁是你大哥？阶级阵线要划清楚了，叫牛主席。你家这房子归贫雇农了！今天你们就得搬我那儿去。”
马仁礼只好笑着点头，说这样应该，他要和爹商量，收拾收拾东西。马仁礼匆匆忙忙跑进堂屋，对父亲讲了牛有草他们要搬进来。老马笑笑，淡淡地说这是早晚的事，搬吧。马仁礼小声提醒父亲，那十个金元宝顺着烟囱溜到炕洞里了，怎么办？老马愣了一下，张口要说什么，牛有草闯进来。父子俩默默看着牛有草。牛有草把胳膊夹着的破棉被扔到炕上，一头躺了下来。马敬贤看着牛有草，突然吐出一口血来。
马仁礼惊慌地喊：“哎呀，我爹这是急火攻心，可不得了！”牛有草这才坐起来说：“这么着吧，今儿晚你们就住这儿，明天再搬。这大炕，咱仨人睡不挤！”
夜里，牛有草躺在炕上，呼噜声一阵接着一阵。马敬贤躺在牛有草身边。马仁礼坐在炕边。老马小声说：“爹不行了。这些日子吃不好饭，睡不好觉，我估摸，自己身上的肝儿肺啊的都糟烂了，没几天蹦跶头了。爹这么活着也能活活气死，我活腻歪了！”他告诫儿子，现在还年轻，天下这么大，总得有站脚的地方。今后再难也要挺着，多动心思少说话，不吃亏。得个机会就撒丫子，这不是爷们儿的安生地儿。他一阵咳嗽，吐了一大口鲜血。牛有草翻了一下身，不知嘟囔些啥又呼呼睡去。
早晨，牛有草醒了。马敬贤问牛有草睡的咋样，牛有草笑着说：“大炕暄腾，睡得舒坦。马大头我告诉你，我牛家没你家屋大，没你家地多，可我牛有草比你活得长，你到了阎王爷那儿就瞪着马眼，看我牛有草咋个折腾法！”
马敬贤感觉自己活不长，想说什么，因为牛有草在场，欲言又止。马仁礼委婉求着：“牛主席，你看，我爹就要咽气儿了，你在这儿多不吉利！要不你先出去躲躲？”牛有草点头走开。
马仁礼看着牛有草走出屋门，回过头来说：“爹，您有话就说吧。”马大头喘息着：“儿子，有件事爹瞒了你，金元宝，金元宝……”话没说清楚就咽气了。
乔月看到马仁礼彻底靠不住了，得赶紧另找门路，她来到土改工作队办公室，对工作队员们哭诉，声泪俱下地说她也是个苦命的人儿。她是东北人，妈十六岁就在财主家当丫鬟，因为漂亮，那财主一次酒后把她妈奸污，怀上了她，财主怕坏了自己的名声，不承认做了亏心事，还赶走她妈。她妈回娘家生下她以后不久就上吊自尽。她跟妈姓，由穷苦的姥爷、姥姥抚养。姥爷、姥姥过世后，她被人贩子卖给关内一个唱京戏的草台戏班子。她在草台戏班子遭了不少罪，班主还想霸占她当小老婆，她不想走她妈的老路，就想跑。那时候，在北平的一所大学当图书管理员的马仁礼常去听戏，他花言巧语骗了她，她就跑到他那里，当时不知道他是地主的儿子，要是知道，砍了头也不会和他好。乔月忽闪着朦胧泪眼看着土改工作队队员们，声情并茂的哭诉像一池温水，把满屋子的人都泡软了。
周老虎不解地问：“既然这样，你为什么不离开麦香村？”乔月又哭了：“我无亲无友，无依无靠，孤身一人，要我到哪儿去啊？我想在咱们村留下来。”
周老虎同意乔月留下来。虽然土改已经结束，但是，乔月也是苦命人，村里要想办法给她挤点地出来。乔月千恩万谢，袅袅婷婷地走了。
