这句话正戳到老驴子的伤疤，他气得脸色煞白，嘴唇哆嗦着，浑身发抖，突然追过去喊：“老不死的接家伙！”说着挥起连枷，朝牛三鞭甩去，连枷重重打在牛三鞭后背上。牛三鞭身子晃了晃，又站住了，他转身望着老驴子，一口血喷出来，倒在儿子牛有草怀里。大伙围着老驴子纷纷谴责他不地道……
马敬贤听儿子马仁礼讲杨连地把牛占山用连枷打吐血的事，琢磨半天，知道牛占山的命不长了，就让马仁礼拎半升麦子给牛占山送去，临走前让他吃点好的。马仁礼觉得半升麦子拿不出手，还是给半袋子白面合适。马敬贤犹豫半晌，咬牙同意，可又怕热脸贴上冷屁股。因为老牛曾经是他家的长工，他面子上和老牛热热乎乎，背地里也没少让老牛闹心。这时候去关照他们，怕人家不领情。架不住马仁礼一再说现在需要人缘，马敬贤才让儿子提着半袋子面去看老牛。
马仁礼来到牛家对牛占山说：“牛叔，我爹说，您在我家干了大半辈子，相处得不错，听说您伤着了，好一阵儿难过，说要来看看。谁知是因为难过啊，还是因为别的，咳血了，身子不方便，就打发我来看看。”牛有草忍不住说：“别猫哭耗子假慈悲，要不是你爹坑害我们，哪有今天？滚！”
马仁礼把面口袋放到桌子上：“好，我走。老牛叔，这是我爹的一点心意，还有，我带来了云南白药，您好好养病，改日还来看望您。”说完灰溜溜走了。
牛有草要把面袋子扔出去。老牛让儿子赶快给烙张葱花大饼，他流泪道：“啥都别说，人穷志短，马瘦毛长，爹小半年没吃面食了，不能临走空着肚子，要不没力气过奈何桥、爬望乡台啊！”
牛有草把烙好的白面大饼拿来，老牛抱着大饼狼吞虎咽地啃着，边吃边对儿子讲，吃上白面大饼死了也不亏，比他爹的命好，他爹临咽气就想吃不掺野菜的窝窝头，到底没吃上就伸腿了。
老牛吃过白面大饼睡了一觉，到黄昏真的不行了，一口接一口捯气儿。牛有草给爹捋着肚子，老牛断断续续和儿子交代后事。他说他这辈子对不住儿子，儿子这么大岁数还没娶上媳妇，看来要断子绝孙了。他对不起儿子的娘，那年伤了她的心，她一气之下朝北面去了，这么多年也不知道是死是活，这辈子没跟她过够！他还说儿子的胆太大，小时候就敢用秫秸捅庙里的土地佬儿，长大了和人比胆大，敢在坟地里睡棺材，以后胆儿小点不吃亏。他最后嘱咐，这一回老驴子下黑手使阴招，名声恶臭，村里人瞧不起他，千万不能娶灯儿！老牛说：“你要是不答应，我死了也不闭眼，就瞅着你，瞅死你！”
过了一会儿，老牛要去茅房拉屎，牛有草背起爹走出屋子。可是，出了屋子，老牛说不去茅房，要到他家的八分地里看看。牛有草背着爹走到地里，老牛指着地里的三棵枣树告诉儿子：“你祖爷爷，你爷爷，都埋在这儿。当年，这三棵枣树连带这片地都姓牛，可你爹我没守住。当年我苦苦哀求马家，才留住中间这棵老枣树，我死了以后，也要埋在这儿。我要守着老家儿，活着的时候穷，顾不上祖宗，死了我给他们尽孝。咱家就这点地和这棵树，这棵树你要是守不住就不是我儿子，等哪天你死了想要进来，我一脚把你踹出去！”
老牛要拉屎，他让儿子离远点，然后解开裤带，蹲在地上，不停地搓着地里的泥土。他方便完了，轻轻松松地喊了声：“妥了！”说完轰然倒下……
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