每次想起这段往事，我都会思考一个问题：企业家每天都要面对自己的员工，到底要怎样对待他们，怎样定位自己呢？我想，企业家一定要对员工尽心尽责，真心实意为大家分忧解难，也要一心一意干好事业，用业绩回报大家。很多时候，我们常把“企业领导人”称作“企业主要负责人”，强调的就是企业家要担负责任。
有一次在学校讲课，有学员问我：“宋总，以前觉得你肯定是一个很霸气的人，可是见到你本人之后觉得你特别温和，做领导到底是要温和还是严厉呢？”我说： “温和或严厉都不是绝对的，关键要看你的出发点是什么。如果是出于责任，严一点儿或宽一点儿都没关系，如果没有责任心，行事风格怎样又有什么意义呢？”
打个比方，在家庭中，有的父亲是严父，会训斥人甚至是打人；有的父亲是慈父，态度很温和，就像朱自清在散文《背影》里描写的父亲一样。但不管严父也好慈父也罢，都必须承担起家庭责任，这才是好父亲的评判标准。
企业也像个大家庭，带队伍的人有责任感，能处处以身作则，大家就会发自内心地尊重他，而且还会把这种正气在企业里传播，变成集体的自觉行为。曾经，北新干部员工上班迟到的现象很普遍，我当厂长后，人事部门递来了一个“劳动纪律惩罚条款”，我没签字，而是每天早上7 点钟都准时站在厂门口， 什么也不说，看到迟到的人还会客气地点点头。我站在厂门口的第1 天，迟到的有140 多人，到了第5 天，一个迟到的人也没有了，这时我才签字公布了惩罚制度。或许是我这个新厂长认真负责的态度感染了大家，从那之后，厂里几乎没人迟到。
2012 年，我的一位老同事给我发来邮件，邮件里是我当厂长时写的两份手稿：一份是关于北新建材核心价值观的文件，还有一份纪律通报。我回邮件说： “我们曾经有一个充满理想和一丝不苟的年轻厂长，但往事并不如烟。”我指的就是我一直怀揣着做企业的责任心。
企业领导人如果有强烈的责任心，能勤勤恳恳工作，认真解决问题，就能取信于人。反之，见荣誉就上，见困难就溜，这样的领导谁也信不过。我认同美国前总统艾森豪威尔的一句话，所谓领导就是“有功劳给部下，有责任自 己扛”。
