几周之后,在印度孟买发生了一系列恐怖袭击事件,危机中的人们使用推特汇报现场的实时动态,在有些情况下推特甚至成了生命救援热线。
无论何时何地,人们都能发现推特和他们的生活息息相关——从阅读影评到帮助无家可归的人筹集善款。当我们全力以赴时,世界才会知道推特究竟为何物。
我并不是唯一意识到推特的巨大威力的人。2008年7月30日,一场里氏5.4级的地震袭击了南加州。官方发布地震信息的时间是上午12点42分,但推特首次公布地震消息的时间要更早。地震发生9分钟后,也就是11点51分,美联社发布了包含57个单词的警示信息。而就在这9分钟里,推特上有3 600条有关地震的信息发布。就在这9分钟的新闻真空期,推特上已经可以凑足厚厚一本书的信息量,而且都是第一手信息。当然推特并不是传统意义上的新闻媒介,我们的信息来源并不是准确的数据,这的确是事实——这些信息是发布人自己写的,并且只有140个字符或者更少。推特的优势就是速度。美联社也在尽其所能提供最新的新闻,但推特的用户遍布全球,每一秒都有新的信息发布。不论这种方式是不是新闻未来的方向,但至少目前是一种有效的补充。以最快的速度获取信息,是你在这个星球上最需要的能力之一,利用推特你便可以立即知道世界上很多地方正在发生的事情。
伊斯兰教的先知。——编者注
在旧金山湾区,很多事都和地震相关,人们也经常讨论怎样才能更好地防范地震。2008年7月30日,人们在发生地震的同时就通过推特发出信息,没有什么能阻止他们使用推特——发推特的冲动和地震本身一样无法被阻止。这些推特信息描绘出一幅地震强度的地图,并且推特传播的速度比地震本身还要快。从某种意义上,可以说推特的能力打败了地震的冲击。
这种能力可不是在谈论早饭或是播报正在发生什么,而是在预测将要发生什么。紧急救助领域的专家发现,推特可以做到他们的专业系统所不能及的事情,他们想和我们一同工作,搭建一个紧急救助系统的推特平台。但我认为这还有点儿为时过早,毕竟我们的系统还不是完全可靠。我们不想因为推特的系统处于崩溃状态而耽误了紧急救助的最佳时机,因此造成不必要的人员伤亡。
不管怎样,一场地震让我和整个世界都重新认识到推特的巨大潜力。为了实现这种潜力,我们需要的是无所不在的普及度和坚不可摧的可靠性,而这两点都需要我们通过不断的努力才能达到。