从前某个时候，建造师特鲁尔造了一台八层高的计算机。完工时，他给它的外壳上了一层白漆，用淡紫色点缀边线。他退后几步，眯眼看了看，又加上了一点小花饰，并在可以算是前额的部位添了一些淡橘色的波尔卡圆点。然后他扬扬得意地吹了声口哨，一如既往地按惯例询问机器，2加2等于多少。
机器轰隆隆转动起来。它的导管开始发光，线圈变热，电流就像瀑布般穿越所有的回路，变压器嗡嗡抽动着。整个机器发出响亮的叮当声与嘎嘎声，它吵闹得如此令人受不了，以至于特鲁尔开始考虑给它加个特别的心理活动消音器。与此同时，机器如牛负重，仿佛是在演算全宇宙最难的题目。地面摇晃着，脚下的沙砾震颤着在地上滑动，阀门像开香槟酒时的软木塞一样砰砰往上顶，继电器几乎在压力之下崩溃了。最后，当特鲁尔烦不胜烦时，机器慢慢停了下来，用雷鸣一样的声音说：7！
“胡说，我亲爱的，”特鲁尔说，“答案是4。现在，乖一点，校正一下你自己！2加2等于多少？”
“7！”机器一口咬定。特鲁尔叹了口气，重新穿上他的连体工作服，卷起袖子，打开底部的活板门爬了进去。他待在机器里苦心推敲的时间从没有这么长过，他拧紧这里，焊接那里，噔噔地在金属楼梯上跑上跑下，一会儿在第六层，一会儿在第八层，然后他跳回底层扳动一个开关，但是中间有什么东西在嘶嘶作响，火花塞溅出蓝色的晶须。两个小时后他出来了，一身的煤灰，不过志得意满。他把所有的工具放到一边，脱下工作服，擦干净手脸。在离开时他转回头来问了一声——只是为了确认结果：
“现在2加2等于多少？”
“7！”机器回答。
特鲁尔发出了一声可怕的诅咒，可这一点用也没有，他不得不继续在机器里上上下下，拆解，调整，重置。等到他第三次听到2加2等于7时，他瘫倒在了机器脚下，一直坐在那里，直到克拉帕西厄斯找到他。克拉帕西厄斯问他出了什么事，因为特鲁尔看上去像是刚参加完葬礼。特鲁尔向他解释了问题所在。克拉帕西厄斯自己爬进机器好几次，试图解决这个问题，结果当他问机器1加2等于多少时，他得到的答案是6。据机器称，1加1等于0。克拉帕西厄斯挠着头，清了清嗓子，说：
“伙计，你得接受这个事实。它不是你想创造的机器。不管怎么样，凡事都有好的一面，包括它在内。”