1763年英国与法国人和印第安人的战争后，英国的王权由乔治三世掌握。他与暴躁的斯图亚特诸王不同，既没有忙于同下议院争执，也不像威廉三世那样关心大陆政治，更和自己的汉诺威祖先不同，并不留恋父亲的幽静庄园。此时，拥护斯图亚特王朝的詹姆斯党受到了致命的镇压，顽固的老反对派也被驯服，托利党的成员开始拜倒王前以获取国王的恩遇。乔治三世即位后，争论的焦点便集中在官职的分肥上，除了新封的商人贵族，大多数地主乡绅站到了托利党的行列，而辉格党的力量则集中在城市和中等阶级之间，二者之间已经没有了原则性的分歧。两党在国内的大宗财产——官职、官职任命权、权势、荣誉和政治分肥——都取决于统治殖民地的命运如何。辉格党商人从限制美洲贸易的措施中得到了好处，托利党地主在限制美洲羊毛制品的措施中也得到了同等的利益。对美洲烟草征收的捐税则使双方都感到了减轻房地产税的快慰。
在对外战争及其引发的经济后果正在发展的紧要关头，一位新的国王和一个老的政党登上了舞台。导致美洲爆发独立战争的，既不是托利党的固执，也不是乔治三世的任性，而是格伦维尔采取的具体措施点燃了在美洲早已积累的火种。格伦维尔是个有条理的刻板官僚，他是一个对公务持照章办事观点的律师，认为依靠法律条文比自由权能够取得更多的贸易成就。当看到贸易法被美洲的走私商破坏时，他决定要继续实施这些法令；当发现英国国库的负债有一部分是因捍卫殖民地而产生的，便认为将这部分负担转嫁给受惠者天经地义。格伦维尔并不是国王的驯服工具，事实上乔治三世对他也颇有微词。但平心而论，格伦维尔赢得他的地位，不是靠在宫廷上玩弄卑鄙的政治手段，而是靠诚心诚意地担任公职而获得的，尤其是在殖民地的行政管理方面。
在格伦维尔勤劳而有条理的指挥下，英国政府出台了一些具有重大意义的措施。为了减轻英国纳税人的负担，1764年出台了食糖法案，法案的目的是在殖民地取得收入，用以支付“保卫各殖民地和确保它们安全”以及防止走私所需的费用。
英国当局不顾殖民地人民的情绪，采用一切手段遏制走私活动，船主和船长被严密监视，密探和通风报信的人能够获得奖金，而协助缉拿走私者则可分享部分赃物。
除了食糖法令，还颁布了印花税法，同样也是为了保护英国纳税人的利益。所得税款用来支付殖民地的“防御、保护和保安措施”等费用。这项60多款的冗长法令几乎囊括了与法律、商业和社交有关的所有活动，无论是契约、抵押借据、财产清单等合法交易文件，还是大学毕业文凭、纸牌、骰子、小册子、报纸、日历和广告，都要付税并贴上印花。印花税税率很高，违法者要被罚款。印花税与有关贸易和航运的法律不同，影响到美洲的每一个地区和每一个阶层。如果说糖和糖浆税对新英格兰的运输商和甜酒酿造商进行了打击，烟草税激怒了弗吉尼亚的种植园主，那么印花税法则引发了社会所有阶层的普遍不满。如果说关税是根据议会的命令在港口征收的，那么印花税则是直接从殖民地人民的口袋里掏钱。13个殖民地第一次被同一个搜括措施刺痛，于是他们开始群起采取行动。
批准印花税的决议以205票对49票在下议院通过，没有引起丝毫的波澜；在上议院甚至没有经过正式的计数手续就通过了。由于这种漫不经心的态度，格伦维尔的方案因1765年的镇压叛乱法和一项特别驻军法得到加强；镇压叛乱法规定派遣执行法令所需的全部军队前往美洲，特别驻军法则规定殖民地人民为派赴海外从事“保护、防卫和保安”的部队提供房屋、饮食和给养。
在印花税法的创议者看来，这一方案是维护大英帝国实力和领土完整的合理制度，既然美洲殖民地享受了英国陆海军的保护，那么它应该支付这项服务的费用。这个方案设计得十分巧妙，托利党的地主和辉格党的商人都对它展示出的前景感到欢欣鼓舞，托利党因税赋减轻而高兴，辉格党因利益受到保护而欣慰。
美洲的反对情绪则表现得特别猛烈。在对法国和印第安人的七年战争期间，美洲的商人、种植园主和农场主靠高价出售各种产物获取了硬币，但在恢复平静后，商业凋敝使得工人失业，农民和种植园主因农产品价格下跌而忧虑重重。这种情况下，新方案无疑加剧了商业萧条的灾难。由于新法令要求税款必须用硬币缴付，并采用了搜查和没收的办法，加深了殖民地居民的不满，商业中心的工人将商人们的抗议演变成公开的暴力行动。
美洲人民迎接格伦维尔方案的态度使得大西洋两岸的统治阶级十分震惊。手工业工人和因商业萧条而无事可做的一般工人组成了“自由之子”协会，在波士顿、纽约、费城和查尔斯顿闹事，抢劫并捣毁了印花税代征机构，甚至攻击皇家官员的官邸。各殖民地的议会也明确反对英国政策，弗吉尼亚议会宣称：如果没有经过当地立法机构通过，任何向弗吉尼亚人民征收的税法都是“非法的、违反宪法的和不公道的”。几个殖民地以惊人的速度响应了这一号召。
骚动事件震撼了乔治三世，他求助于辉格党人，批准成立了以罗金厄姆勋爵为首的内阁。在就职当天，新首相面对美洲的反抗和国内的政治叛乱，采取了唯一的补救措施：废止印花税。但罗金厄姆勋爵同时要求议会通过了一项法令，拒绝殖民地人民要求享有自行征税的绝对权利。
废止了印花税法以后，英国议会着手修订糖浆法和食糖法，规定所有输入殖民地的糖浆每加仑一律征收一便士关税，在保留对外国食糖实行高税率的同时，取消了英属西印度群岛港口的出口税。实际上，英国议会通过了一项不经殖民地人民同意即可向他们征税的法案。这样看来，除了印花税法的废止，美洲人民并没有赢得任何胜利。
