1996－1998
创建黑水公司的想法源自横越地中海的一艘20世纪60年代航空母舰的作战值班室。那是1995年的夏天，当时北约正在准备对入侵波黑斯雷布雷尼察的塞尔维亚军队发起反击，海豹突击队第八分队刚刚在亚得里亚海完成一次备战训练。这一时期大多数时间我们都在训练：几个星期在内华达，几个星期在波多黎各，然后又去了密西西比、印第安纳、西弗吉尼亚、北卡罗来纳……我们的特战队员只要能找到场地，无时无刻不在训练。当瞬间的判断和反应就能决定你的生死时，训练绝不是什么可以怠慢的事情。
在波斯尼亚的演练让我对无休无止而又效率低下的军事部署前期安排深有体会，这种情况正在军队中变得十分普遍，其原因是1989年柏林墙倒塌和1991年苏联解体后，美国的国防开支大幅削减所造成的后果。我们这支海豹突击队的作战任务可能只会持续6个月，但是在此前的12个月中我有10个月都在赶路，只是为了训练。
美国历史上，预算削减时常发生，可以追溯到建国前的独立战争时期。美国的军队在出现矛盾激化时集结，矛盾解决后大多数人又会解甲归田。这是一个“大炮与黄油”谁优先的问题。有一种理论简单地认为政府或花钱搞国防，或投资抓生产，不能两者兼得。1993年10月，比尔·克林顿总统接过了这个接力棒，毫无争议地实施了军队转型。当年，国防部向国会提交了《全面防务审查报告》，报告开篇提到：“冷战远去，苏联不再构成威胁。过去45年，是它驱动着美国的国防决策走向——美国的战略战术、作战理念、部队数量和建制、武器设计和国防预算。”
这个观点没错，我也强烈地认为压缩不必要的国防开支很重要。但是重点方向却选错了，因为在削减军费的同时，传统冲突迅速让位于非常规攻击。在“美国”号航母上，我们聊起了波斯尼亚维和行动的失败，也就是我们此行的原因：波斯尼亚塞族军队指挥官拉科·穆拉迪契和战时政治领导人拉多万·卡拉季奇被控在1995年7月攻陷斯雷布雷尼察后精心安排了针对8 000名波斯尼亚穆斯林平民和男孩的大屠杀。联合国荷兰海牙国际法庭指控这两个人犯有种族屠杀罪，以及“针对平民非法拘禁、谋杀、强奸、性虐待、虐待、拷打、抢劫和非人道待遇；针对政治人物、知识分子以及专业人士的迫害；非法驱逐并转移平民；非法炮击平民；非法挪用并掠夺平民的不动产和个人财产；摧毁住宅和商业设施；破坏宗教场所。”本书完成时，对他俩的审判仍在进行之中。
塞族军队袭击斯雷布雷尼察是为死于穆斯林游击队之手的塞族平民复仇。联合国维和部队此前曾阻止穆拉迪契进入联合国划定的“安全区”，但是到了7月份，由大约600多名荷兰人组成的联合国保护部队并未采取任何有效行动阻止塞族人，结果导致了“二战”以后欧洲最残酷暴行的发生。1999年联合国秘书长科菲·安南承认：“当时既没有对进攻安全区的塞族人部署决定性空中打击力量的决心，也缺乏在地面上阻击他们的手段”。我和其他的海豹突击队员都认为，如果派遣一支中等力量的美国特种作战部队去维和，完全可以避免这场悲剧。
