忍受质疑，扛起欧洲重担
此时，默克尔已成为众人瞩目的焦点：这位蛰伏已久，不到半个世纪就占据德国基督教民主联盟（CDU）领导地位的女士是谁？这位几乎从未引起他人注意就登上欧洲领袖地位的女政治家是谁？多年以来，德国国内不断讨论着默克尔这个谜一样的人物，试着解析她的性格和内心世界。现在，全世界都想知道：她的政治知识是从哪儿学来的？她怎么看待这个世界？她有哪些价值观和准则？大家对她的兴趣有增无减，而默克尔自己倒是挺高兴的，这也是她能够再一次抵达穹顶的原因之一。这一回是这位外交家、国家领导人主动希望被大众剖析。如果有人将德国的权势与利益视为威胁，她又将如何与之周旋？这位女士虽然让人觉得德国的强盛是可以容忍的，但这种强盛会持续下去吗？
默克尔背负着这个重担，当然，她也很享受这股新的力量，因为她深信由她主导的规则与结构变化对欧洲有好处。但是她尚未提出答案，因为她想摆脱俾斯麦之前的窘境：若要成为欧洲的霸主，德国太小了；若要成为均衡力量，德国又太大了。也就是说：若要融入欧洲的结构，德国过于强大；若要把自认为正确的政策强加给其他国家，德国又太弱了。历史学家把这种情况称作“半霸权”，这种状态对于一个国家而言不是十分理想。
于是默克尔处在欧洲的顶尖位置上，被沉重无比的责任压得透不过气来，但还得马不停蹄地进行防御战，化解外界认为她想把欧洲德国化的疑虑。欧洲历史上的恩恩怨怨、长年累积的敌意，沉甸甸地压在她的肩上。也许早在她坐在奥斯陆市政厅观礼之前，就已想到诺贝尔和平奖会颁给欧盟了。
已经乐享清闲的美国加州前州长阿诺德·施瓦辛格称，默克尔是地球上最有权势的女性。假使还需要什么东西来证明这位德国女总理的新权势，那么美泰公司（Mattel）可以提供这个证明：一个以她为模特儿的芭比娃娃。对相信“一切都将梦想成真”的女孩来说，默克尔真是一位典范。说真的，默克尔觉得自己称不上模范，她办公室里银色画框中的女主角才是—叶卡捷琳娜二世。这位女统治者在俄国实施了开明专制，却也是一个肆无忌惮的帝国主义者。叶卡捷琳娜二世热爱权力游戏，改信东正教，继承了一个俄国名字，为了扩张权力不惜利用男人。有位记者送给默克尔这幅肖像画，从此她就把它挂在了办公室里。默克尔不做过多解释，她只是欣赏叶卡捷琳娜二世能够集女性和改革者于一身这一点，没有别的意思。这位俄国女沙皇的统治长达34年之久，这也是默克尔难以企及的一条漫漫长路。
