引发慢性支气管炎的病因有很多，主要有外因和内因两大方面。
从外因的层面上说，导致慢性支气管炎的因素主要有四个。
1.吸烟：在生活中，吸烟是导致慢性支气管炎的很重要因素，国内外研究已经证明，吸烟的时间越长，烟量越大，患慢性支气管炎的概率就越高，烟民戒烟后，或者随着吸烟量的减少，慢性支气管炎的病情会得到有效缓解。
2.感染：感染也是导致慢性支气管炎的重要因素之一，感染一般分为病菌感染和细菌感染两种，比如受到鼻病菌、黏液病毒、腺病毒和呼吸道合胞病毒的感染，就很容易导致慢性支气管炎的发生。
3.大气污染：随着工业化和城市密集水平的不断加剧，大气污染已经成为诱发慢性支气管炎的主要因素之一，如刺激性烟雾、二氧化硫、臭氧、雾霾增多，很容易诱发慢性支气管炎。医学研究表明，长期接触工业刺激性粉尘或者有害化学气体的人，其患上慢性支气管炎的概率比远离这些污染的人要高出很多。
4.气候影响：慢性支气管炎的多发季节是冬季，因为寒冷对慢性支气管炎患者而言，可以说是一个“克星”，慢性支气管炎的发病和加重多数在寒冷季节，因为寒冷空气刺激呼吸道，除了降低上呼吸道黏膜的防御功能，还会通过反射引起支气管平滑肌收缩，阻碍黏膜血液循环，阻挠分泌物排出等，继而引发支气管感染。因此，寒冷气候对慢性支气管炎的影响是非常大的。
而促发慢性支气管炎的内因主要是和患者呼吸道防御和免疫力降低以及自主神经功能失调有关。
我们每个人的呼吸道都会有完善的防御功能，一定的免疫力，能对吸入体内的空气进行过滤、加温和滋润。不过，一旦我们呼吸道的免疫功能因为机能退化或者外源感染而出现免疫力降低，防御性变弱，细菌和病毒就会乘虚而入，进入我们的呼吸道，黏着在支气管，引发支气管感染发炎。
而且，自主神经功能失调也是重要的影响因素之一，一旦自主神经功能失调，当我们的呼吸道副交感神经反应增强时，一些在正常情况下不会引起作用的微弱刺激，也会导致支气管收缩痉挛，从而引发咳嗽、咳痰等。
