辅食指的是为婴儿准备的特殊食物（米糊、水果、蔬菜、肉类、配餐等），这些食物通常是煮熟、捣成糊状或过滤过的。婴儿食物包括辅食和婴儿果汁。母乳和配方奶粉虽然是婴儿饮食的主要部分，但是既不是婴儿食物也不是辅食。
什么时候开始给宝宝喂辅食
只要医生说可以喂宝宝辅食，就可以开始了。医生可能会同意美国儿科学会的观点，认为宝宝六个月大是开始喂辅食的最佳时间，如果宝宝是喝母乳的，尤其如此。宝宝在出生后的前几个月，只适合喝母乳或成分类似的奶粉。任何辅食都不能代替母乳或配方奶粉，给宝宝提供相同的营养。如果过早给宝宝喂辅食，他们奶水的摄入量就会减少。这样就会造成用没有奶水有营养的，难以消化的食物来取代奶水的问题，得不偿失。辅食不能取代母乳，只能用来补充营养。
为什么最早要等到四个月才能开始喂辅食
宝宝只有到四个月大的时候，他们的身体才能处理辅食。尽管有的长辈说她们在孩子两周大的时候就开始喂辅食了，但是我们还是要坚持等到宝宝四个月大的时候再开始，原因如下。
原因 1：宝宝在没到四个月的时候，消化系统未发育完全，不能消化吸收辅食。虽然他们对母乳或奶粉吸收得非常好，但是他们没有分泌那么多唾液来消化食物。宝宝到三四个月大的时候，消化系统中仍然缺少一些消化酶。比如消化谷类的淀粉酶。他们
的小身体在六个月大时还不能分解某些脂肪。他们吃进的一些食
物可能未经过消化，就排泄出来了。事实上，有研究表明，未满三个月大的宝宝，如果喂辅食，他们的粪便中有未消化的食物颗粒。如果过早给宝宝喂像蛋类、肉类甚至牛奶等高蛋白食物，会对他们未发育完全的肾脏造成伤害。
原因 2：宝宝还没发育到能吃辅食的阶段。他们要到四个月，吞咽肌的吞咽功能才完备。也只有到四个月，他们才能用舌头把食物从口腔前部转到后部。事实上，当我们触碰宝宝舌头的时候，他们会伸出舌头，这种反应叫做推舌反射，是一种自然的条件反射，目的是在宝宝还不会吞咽食物的时候，保护他们不被异物呛到。宝宝长到 16. 18周的时候，这种反射才会消失。我们第一次用汤匙喂宝宝食物时，他们可能会吐出食物，或者不会适时张开嘴。这并不是因为他们不喜欢这种食物，而是推舌反射的结果。他们到五个月大的时候，才会在看到汤匙的时候，适时张开嘴巴。
原因 3：宝宝必须通过某种方式告诉我们，他们吃饱了。他们在喝奶的时候，可能会以停止吮吸或者睡着的方式告诉我们。但宝宝只有四五个月大的时候，才会通过转头拒绝食物来表示吃饱了，在此之前如果喂他们辅食，他们没办法让我们知晓。因此如果过早喂宝宝辅食，我们有可能会无意识地强迫他们进食。这会干扰到宝宝自身的饮食机制，导致超重等问题。宝宝跟大人一样，只有饿的时候他们才需要吃东西。
