莫斯科沃尔洪卡大街，一座俄罗斯大教堂对面，有一所颇具神秘色彩的院落。门口没有挂牌，但站着警卫，闲人莫入。从不断进出大门的黄皮肤、黑眼珠的中国青年可以判定，这儿是一所华人俄语学校。
这所学校里，果真开办俄语班，只是教俄语是为了使学生听懂俄国教师的讲课而已。
这所学校的全称，叫作“莫斯科中国劳动者中山大学”，简称“莫斯科中山大学”。
第一次公开宣布建立这所学校，是1925年9月7日，鲍罗廷在国民党中央第六十六次政治会议上。他说，在莫斯科建立这所学校，是为中国革命培养人才。同年11月，这所学校便正式开学。
最初，学生是由中共中央和国民党中央执行委员会共同选派的，所以学生中既有中共党员，又有国民党要人子女——既有邓小平、廖承志、乌兰夫，也有蒋经国。后来，国共分裂，那里便成了专门培养中国共产党干部的学校。
莫斯科中山大学刚建立时，任命拉狄克为校长。他是波兰人，国际共产主义运动的著名人物。
副校长非常年轻，才24岁，年岁比有的学生还小，他不得不终日板起面孔，力求显得老成一点。这个小伙子原名亚历山大罗维奇?弗尔图斯。1917年，他16岁时加入俄共（布），化名米夫，从此就一直用这个化名。
莫斯科中山大学校长对于中共的影响，其深刻性不亚于黄埔军校校长对于国民党的影响。自从成为莫斯科中山大学副校长，米夫就专心研究中国革命问题，并由此发迹。特别是校长拉狄克后来倾向托洛茨基，斯大林在1927年5月13日到中山大学发表讲话时，批评了拉狄克。
不久，拉狄克被撤职，米夫就任校长。紧接着，在1928年3月，米夫担任共产国际东方部副部长（也有的说是担任共产国际中国部部长、中国科负责人），从此他主管共产国际中共事务，成了中共的“上司”。
1927年初，米夫头一回访问中国，当时是以率领“宣传家代表团”的名义前来中国的。从年初至8月回国，他访问了上海、广州、武汉，目击了中共在1927年的大动荡，而且出席了中央“五大”。这一段经历，成为这位“中国专家”的很重要的政治资本。
米夫来华时，配备了四个翻译，其中的一个，便是他的得意门生王明。
王明其人，五短身材，工于心计，擅长文笔，讲起话来却大舌头，口齿不清。他姓陈，名绍禹，字露清。他的“禹”字原是带有“火”字旁的，诚如他的弟弟叫陈绍炜。不过，“ ”毕竟太冷僻，他后来改用“陈绍禹”，又用“绍禹”的谐音，取了笔名“韶玉”。至于王明这化名，是他1931年到苏联担任中共驻共产国际代表时用的，后来，竟以此名传世。为了照顾读者的阅读习惯，本书提及1931年前的他也称王明。
