美国小学无处不在的品德教育
我从Leo 在美国读过的几所小学里深切地感受到，无论是公立学校还是私立学校，学校都很在意孩子的思想品德教育。与国内大张旗鼓地开设思想品德课、政治课不同，Leo 的学校并没有将品德教育作为一项需要用笔试来验证成绩的课程。美国的学校有它们独特的方法，在生活中，在课堂上，它们的品德教育如绵绵之力拂过孩子纯洁天真的灵魂，让人难以察觉，却时刻存在。
美国学校对于品德教育的目的看上去挺单纯，它们就是想把孩子培养成好人，进而成为一个好公民。美国人对于一个合格的公民、一个好公民、一个有民主意识的公民的追求几乎是偏执的，在他们的眼中，每个公民所冠有的各种头衔虽然重要，但是如果他的道德品行有问题，那是会被社会唾弃的。
美国人所说的品德教育和我们国内不尽相同，他们把品德看做是每个人都具有的价值观，分清黑白善恶的能力，以及他们待人处事的方式方法和态度。他们的价值观更像是一种定位与取舍，因而也更加容易去制定一个标准，让孩子们遵守。从小孩子们就会被告知哪些事情不可以做，哪些事情可以做，以及如何去做正确。
在Leo 的学校， 一棵被称作“Character Tree”的树应运而生，它是一个卡通形象，黄褐色的树干粗壮挺拔，树根像一只大手掌一样，插在绿色的草地中，同样黄褐色的树枝个个都像一个“丫”字形，上面缀满了青绿的树叶，后面映着湛蓝的天空。这是学校专门设计的优秀思想品德树，每一根树枝乃至树干，都代表着一种美好的品德，它出现在学校的很多墙壁上：学前班到五年级的每个班级里，走廊上，甚至是接待处的墙壁上，都能看到卡通的品德树得意地向孩子们招手。
家长朋友们，您是否看到这棵树了呢？不得不说这棵树十分惹人喜爱，它被一个圆圈了起来，看上去更像一个标识，更加醒目。它们的具体含义是：树干代表勇气；树枝代表尊重，责任感，同情心，奉献精神，荣誉感，活力。
品德树的生存环境则是：一个鼓舞人心的学习引导和服务的环境。（ Aninspired legacy of learning, leading, and serving.）
学校对这棵树的含义做了具体的解释：学校会从年龄最小的学生做起，教给他们品德树的价值。荣誉、慈悲、奉献、尊重、责任心和活力是我们引以为荣的品德，也是我们社会需要的美德。不过，更为根本的是我们希望每个孩子都是有勇气的孩子：有勇气面对人生的艰难险阻，乐观地生活学习。不论是哪个国家，什么民族，这些都是人类共同追求的美德。
这棵树每时每刻提醒我们帮助孩子从小建立豁达坚强的人格。我们希望孩子们拥有那些美德，充满勇气地去探索人性中的光辉点，探寻人生旅途的美妙。希望这棵品德树会引导我们帮助孩子们去塑造更为坚实的优秀品质，使他们有荣誉感，富有同情心，乐于奉献，互相尊重，有责任感，积极向上。
