互联网发展这么多年，许多伟大的互联网公司的实践已经证明了这样一点：如果一个公司能把免费服务做得很好，比如谷歌把搜索做得很好，腾讯把聊天做得很好，那么在以这种免费服务汇聚了巨大的用户量之后，总有办法在海量用户基础上构建一种新的商业模式。这种模式不是我们发明的，实际上已经被中国互联网证明了。
一个最简单的例子是网游和杀毒软件。最初网游是按照小时来计费的，杀毒软件是按照每套几百元收费的。因为向用户收费，无形中就设置了价格门槛，网游的用户数量和杀毒软件的用户数量一直发展不起来。后来，出现了免费网游，即玩儿网游免费。但你要想玩得爽、升级快，玩得比别人好，可以去买游戏道具。360 推广免费的杀毒软件，把门槛降到了零，每个人都可以免费获得一款高质量的杀毒软件，360 由此获得了巨大的用户群，在此基础上推广了360 安全浏览器，以此为平台实现了规模收入。
谷歌通过免费搜索获取了全球几十亿的用户，在此基础上建立了广告的商业模式。腾讯通过免费的聊天获取了中国好几亿用户，在此基础上建立了以增值服务为主体的商业模式。安全也是互联网的基础服务，每个人上网都需要安全的上网环境，凡是每个人都需要的，就应该是免费的。这是我们做360 的一个核心理念，也是360 做安全永久免费的原则。
互联网的商业模式主要是两种：一种是广告，一种是增值服务。广告模式，有的人说是“羊毛出在猪身上”：你在新浪上免费看新闻，新浪给你推送第三方广告；你在谷歌上免费搜索信息，谷歌给你推送第三方广告。这就是说，享受免费服务的用户不用掏钱，另外有人为免费服务埋单。现在视频网站基本上也是这种模式，你可以免费在网上看电影、看电视、看纪录片，但你必须得看广告。这种“羊毛出在猪身上”的模式，换成很学术的说法，就是第三方补贴。
但并不是所有的互联网服务都适合广告模式。IDG 公司是最早投资腾讯的风险投资，但IDG 又在很早的时候把腾讯的股票抛了。为什么？因为当时风险投资家的思维模式全是门户模式、媒体模式，希望腾讯像新浪、搜狐一样。但如果把QQ 聊天产生的内容聚合成门户，你会发现内容没法看，全是东家长、李家短的，跟新浪的内容没法比，所以广告主都不愿意在腾讯QQ 上投放广告。所以风险投资家用广告模式，否定了QQ 的价值。
安全软件也不适合广告模式。360 普及了免费安全，获得了好几亿的用户，很多人认为360 会做弹窗广告获取收入。但我们有一个铁的规定，360 不能弹广告。不过，起初我们在360 软件的主界面里放了几条文字链，为360 每年带来了8 000 万元的收入。2010 年，我们决定彻底取消360 软件上的文字链广告，因为我觉得，360 作为一款安全软件，是要给用户解决问题的。360 是一个保镖，是一个卫士，如果没事就给你递送小传单，这个保镖你也用不了太久。虽然这样一年可能损失几千万，但是从长期来看，我们认为广告模式不适合安全软件，舍弃广告是对的。
