免费是一种商业模式(1)

互联网发展这么多年,许多伟大的互联网公司的实践已经证明了这样一点:如果一个公司能把免费服务做得很好,比如谷歌把搜索做得很好,腾讯把聊天做得很好,那么在以这种免费服务汇聚了巨大的用户量之后,总有办法在海量用户基础上构建一种新的商业模式。这种模式不是我们发明的,实际上已经被中国互联网证明了。

一个最简单的例子是网游和杀毒软件。最初网游是按照小时来计费的,杀毒软件是按照每套几百元收费的。因为向用户收费,无形中就设置了价格门槛,网游的用户数量和杀毒软件的用户数量一直发展不起来。后来,出现了免费网游,即玩儿网游免费。但你要想玩得爽、升级快,玩得比别人好,可以去买游戏道具。360 推广免费的杀毒软件,把门槛降到了零,每个人都可以免费获得一款高质量的杀毒软件,360 由此获得了巨大的用户群,在此基础上推广了360 安全浏览器,以此为平台实现了规模收入。

谷歌通过免费搜索获取了全球几十亿的用户,在此基础上建立了广告的商业模式。腾讯通过免费的聊天获取了中国好几亿用户,在此基础上建立了以增值服务为主体的商业模式。安全也是互联网的基础服务,每个人上网都需要安全的上网环境,凡是每个人都需要的,就应该是免费的。这是我们做360 的一个核心理念,也是360 做安全永久免费的原则。

互联网的商业模式主要是两种:一种是广告,一种是增值服务。广告模式,有的人说是“羊毛出在猪身上”:你在新浪上免费看新闻,新浪给你推送第三方广告;你在谷歌上免费搜索信息,谷歌给你推送第三方广告。这就是说,享受免费服务的用户不用掏钱,另外有人为免费服务埋单。现在视频网站基本上也是这种模式,你可以免费在网上看电影、看电视、看纪录片,但你必须得看广告。这种“羊毛出在猪身上”的模式,换成很学术的说法,就是第三方补贴。

但并不是所有的互联网服务都适合广告模式。IDG 公司是最早投资腾讯的风险投资,但IDG 又在很早的时候把腾讯的股票抛了。为什么?因为当时风险投资家的思维模式全是门户模式、媒体模式,希望腾讯像新浪、搜狐一样。但如果把QQ 聊天产生的内容聚合成门户,你会发现内容没法看,全是东家长、李家短的,跟新浪的内容没法比,所以广告主都不愿意在腾讯QQ 上投放广告。所以风险投资家用广告模式,否定了QQ 的价值。

安全软件也不适合广告模式。360 普及了免费安全,获得了好几亿的用户,很多人认为360 会做弹窗广告获取收入。但我们有一个铁的规定,360 不能弹广告。不过,起初我们在360 软件的主界面里放了几条文字链,为360 每年带来了8 000 万元的收入。2010 年,我们决定彻底取消360 软件上的文字链广告,因为我觉得,360 作为一款安全软件,是要给用户解决问题的。360 是一个保镖,是一个卫士,如果没事就给你递送小传单,这个保镖你也用不了太久。虽然这样一年可能损失几千万,但是从长期来看,我们认为广告模式不适合安全软件,舍弃广告是对的。

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