因为《卧虎藏龙》，章子怡很早就见过天地，且是旁人无法企及的海天阔地。在台湾知名影人徐立功的回忆中，当张艺谋推荐章子怡出演玉娇龙时，“我们就差点放鞭炮了”。在此之前，代替被保险公司否决的舒淇试镜的是一个“高头大马的香港影星”，“她不会骑马，为了让李安用她，一天练五个小时——这就是李安喜欢的演员类型，认真。但两个月下来，李安、王蕙玲、我和那个女演员都受不了了。”事实上，坚持下来的却是练舞出身、看似柔弱的章子怡。李安在后来的自传《十年一觉电影梦》中对章子怡“能吃得下来”的能力印象深刻：“她一开始惹得每个人都急，但经过一两个月，不管美术、摄影、武打、演戏，她都能慢慢消化下去，吃得下那个妆、那个光，吃得下大伙加在她身上的那个戏。”
拍摄《一代宗师》，章子怡饱尝练功之苦，为了诠释宫二，她花了三年时间去刻苦训练八卦掌。“她是我见过的练习拳术最刻苦的人——除了没日没夜地练习，她还不停地看我的套路录像，就这样持续了好几个月。”在《一代宗师》摄制组担任八卦掌老师，同时也是八卦掌传人的戈春艳如此评价章子怡。
但她一再说：“我最不怕的就是吃苦。”她在拍摄宫羽田带女儿观战的一幕时想起《卧虎藏龙》时懵懂的自己。“我理解他的方式，因为我经历过— —如果你已经知道这个世界是什么样子的，你恐怕就没有那种惧怕的心灵，就敢于去面对它——因为你见过，你有准备。”
相比见天地，见自己却是一件漫长且更有切肤之痛的事。《一代宗师》停拍的期间，章子怡跑去拍了顾长卫的《最爱》，遇见“商琴琴这个宿命般的角色”。“我好像丢了魂，总觉得有两个人真的活在门头沟那个村子里。”她回忆道，“她对爱情执着全因她在有尊严地生存，没有被外界的鄙视或是不公正的眼神打倒——这让我尊重和向往。”那一年，30岁的她经历“泼墨门”、“诈捐门”、未婚夫的背叛，没有谁雪中送炭，人生的春天戛然而止，但她在商琴琴的笑与泪中找到了一个更极致的自己。“就像宫二对叶问所说：我在最好的时候碰到你，是我的运气。”
事实上，“明星”这一身份能够赋予人的光环和时尚颇为类似——它并不能真正创造你的风格，更多时候不过是强化——能创造风格的永远是真我与本心。
《一代宗师》的结尾处，宫二画外音的独白说：所谓的大时代，不过就是一个选择，或去或留——但对女明星而言，一朝踏进演艺圈，便是一条很难选择回头的“见众生”之路。我真正喜欢上章子怡，不是始于玉娇龙，却是因为多年前，走过红毯的她从电影节归来，对一众媒体说的真心话：“你们见过影展结束后的戛纳吗？就像一夜富翁。当你脱下借来的华服首饰，看过红毯的空无一人，就会知道这一切都是虚无——但我也只有这一条可走的眼前路。”
人生不是电影，有恰逢其时的死亡。
我们不能像玉娇龙那样纵身一跃，只因人生还有一辈子那么长。
