董小宛家境困窘，注定她的童年未能安逸度过，家庭即使富裕，也无法抵挡国家的动荡。她出生在崇祯年间，去世的时候崇祯已经不在这个世上了，大明朝也历劫在浩荡的历史之中。摇晃的大明朝，波折的世人命运，只是最后朝代改变了，历朝历代的百姓却没有跟着消失，他们从兵荒马乱中存活了下来。兴，百姓苦；亡，百姓苦。下层的人民，永远都在追逐与满足中徘徊。哪怕再微小的不足称道的梦想，在这乱世中也是难以实现。
她这一生经历了家庭的种种变故，从可以安享大户小姐生活，到缺少吃穿的穷困生活。从来都说由简到奢易，由奢到简难。家庭一下的破败不仅打击了董小宛，她的母亲也因此病重。没有了饭来张口的生活、衣来伸手的便利，生活在云端上的她一下子跌落到最底层的尘埃，溅起了大片大片的尘土，也迷了眼。
艰难度日也不能成为没有明天的绝望，生存是董小宛堕落的根源，都没了生命，自然也不会再存在其他，或许她没有梦，或者没有追求，在遇见冒辟疆之前她只想为自己为母亲活着。其实这又如何，在死的对立下，活着就是唯一的渴望。那些追求，那些清高，在这个时候可笑得让人笑不出来。所以她选择了生存，舍弃从小高傲的尊严，即使后来在别人面前一再扬起头颅，她的内心依然是一片虚无的荒凉，那是将重要的东西舍弃之后，无法填补的空洞。
董小宛在她还是闺阁千金的时候，白如美玉，最是纯洁无瑕。只是后来入了青楼，决心为自己换个名字，曾经的那个董小宛，在踏入这里的那一刻起，就不是曾经的白玉无瑕了，她已经不是自己了。舍不得自己，由不得自己，才最是无奈。
董小宛本是金阊人士，就是后来的苏州，人们知道苏州的钟灵毓秀，那里有美丽的传说，那里有下氤氲如画的雨，那里还有撑伞在断桥边的姑娘。可是，在很久以前，在金阊还没叫苏州的时候，那里就出了一个美丽的女子，她的名字叫董小宛。她被很多人记得，她的故事很多人都在说，她的人生起落跌宕，她的最后枯萎得异常破败。直到如今，她的名字还在被人叫着，她的生命却找不到了踪迹。只留下众说纷纭、不尽相同的传说，延续着她的红尘过往，她的动人。
“董家绣庄”其实在金阊还是小有名气的，最初，家里每日都进钱财，董小宛的生活在那时是和金钱无关的。而当时的董小宛只是在闺阁内绣自己的手帕，聊以打发这无聊不能外出的日子，毕竟她还是一个小姐，不是大家闺秀，也是端庄贤淑的小家碧玉。即使在后来，她可以随意地走动，看为生计而忙碌的百姓，为玩耍而肆意奔跑的孩童，她还是怀念从前的时光，那是转瞬即逝的极致快乐。
