小儿五迟的病因，是先天胎禀不足，肝肾亏损，后天失养，气血虚弱。肾主骨生髓，为生长发育之本；齿为骨之余，髓之所养；肝主筋，筋束骨而运动枢利。若肝肾之气亏，则骨弱筋痿，故见立迟、行迟、齿迟之证。语言为智慧的表现，为心所主，若心气不足，则智力不发达，而语言迟缓。发为血之余、肾之苗，若肾气不充，血虚失养，故见发迟。
五软与五迟在临床证候上互为并见，但有所侧重。五软以痿软无力为主症，而五迟则以发育迟缓为特征。
4.充养骨髓
肾藏精，精生髓，髓分为脑髓和骨髓。
肾主藏精，精能生髓，髓通于脑，脑为髓海。脑髓的盈虚与肢体、耳目及神志活动有关。《灵枢·海论》说：“脑为髓之海”，“髓海有余，则轻劲多力，自过其度；髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧”。《素问·灵兰秘典论》说：“肾者，作强之官，伎巧出焉。”《素问·脉要精微论》)说：“头者，精明之府，头倾视深，精神将夺矣。”均说明了肾精充足，则骨骼坚强，骨髓充实，行动矫健有力；肾精亏虚，则脑髓不足，倦怠无神。
脑髓能够养脑，肾精充足，故脑髓充盈，则意识清楚，思维灵敏，语言清晰。
骨赖骨髓以养，肾精充足，故骨髓充满，则骨骼坚固有力，运动轻捷。
齿为骨之余，牙齿亦赖肾精所生之髓来充养。肾精充足则牙齿坚固而有光泽。
若肾精亏虚，不能生髓，则骨骼失养，牙齿松动甚至脱落；髓海不足，则头昏神疲，智力减退。
我们可以通过以下一位网友的自述，看到一个大好青年因为放纵邪淫欲望而损伤生机，在18岁的青春年华之际，呈现衰老颓废迹象的案例。
彭博士：
你好！
我向您反映一下我自己的伤精历史，希望能给持有“手淫无害论”的人们一个警示！
