追溯中国国民党的起源，不能不回溯它的缔造者孙中山的历史足迹：
1894年11月24日，28岁的孙中山在美国檀香山借卑涉银行经理何宽的寓所召集二十多位侨胞开会，成立了反清组织兴中会，通过了孙中山草拟的《兴中会章程》。该会的秘密誓词为“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”。这句话精辟地道出了该会的宗旨。
自兴中会诞生，各地响应，纷纷成立反清团体。1905年8月20日，在日本东京赤坂区坂本珍弥宅，孙中山主持召开了中国同盟会成立大会。中国同盟会是以兴中会和华兴会为基础，联络光复会部分成员建立的。大会推举孙中山为总理。今日人们习惯于称政府首脑为总理，而彼时孙中山以政党首脑而出任总理。中国同盟会以“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”为纲领，这一纲领后来概括为“民族”、“民权”、“民生”三民主义。
中国同盟会领导了1911年10月10日武昌起义，推翻了清王朝，结束了中国漫长的封建专制统治。因这一年是中国旧历辛亥年，所以历史上将武昌起义称为“辛亥革命”。1912年元旦，46岁的孙中山就任临时大总统，成立中华民国临时政府。1912年，也就成了中华民国元年。
1912年8月25日，中国同盟会联合统一共和党、国民共进会、国民公党、共和实进会，在北京成立了国民党，孙中山出任理事长。1992年6月23日中国新闻社北京电讯，报道了北京市有关部门在抢修虎坊路两侧的湖广会馆时，发现并确定了此处乃是国民党的诞生之地。国民党在国会中，与袁世凯为首的中国共和党相对抗，成为当时中国两大政党之一。
[1] 据余齐昭《中国国民党第一次全国代表大会期间若干史实考》（载《中山大学学报》1984年1期）一文，中共党员在国民党“一全”代表中为23人。另：李加福加以补充考证，认为余文漏了中共党员李永声，应为24人（载《中山大学学报》1985年1期）。
翌年11月4日，国民党被袁世凯勒令解散。1914年7月8日，流亡日本的孙中山在东京筑地精养轩成立中华革命党，出任该党总理。中华革命党实际上就是原先的国民党。
中华革命党处于秘密活动状态，外界仍称之为国民党。于是，在1919年10月10日，孙中山又改组中华革命党，称中国国民党——在国民党之前加了“中国”两字，以示区别于1912年成立的国民党。该党以孙中山为总理，以“巩固共和，实行三民主义”为宗旨。
如此这般，中国国民党倘若追溯其源，可从1894年的兴中会算起，比起中国共产党的历史要悠久得多。不过，倘若仅就中国国民党正式成立而言，则只比中国共产党早两年而已——正因为这样，中国国民党的“一全”大会反而比中共“一大”迟了近3年。
中国共产党简称“中共”，不论外界或中国共产党自己，都用这一简称。至于“共党”，则是后来蒋介石对中国共产党的“专有”简称——中共自己从不称“共党”，虽说“共党”一词似乎并不含贬义。
