我的演讲震惊了教育界
大约 15年前，我还是罗马大学精神病治疗诊所的一名助理医生时，有机会经常出入精神病院，可以对精神病人进行专门研究。由于这个工作性质的缘故，我开始对研究智障儿童产生兴趣，于是在完成正常的医院工作以后，我把大部分的精力集中到对儿童疾病的研究上。我系统学习了爱德华·塞昆针对智障儿童设计的特殊教育方法，深入了解了这种教育方法的思想。
当时在外科医生中广泛流行这种思想，他们确信“教育疗法”对于耳聋、中风、白痴、佝偻等各种疾病疗效显著。他们认为，在治疗这些疾病时必须结合教育学和医学这两种方式。同时，通过体育锻炼来治疗疾病的方法也开始流行起来。
然而，我认为人的智力欠缺主要是教育问题而不是医学问题。我这个观点与很多同行不同。 1898年在意大利都灵举行的教育学大会上，人们就如何治疗和教育智障儿童发表了很多不同的观点，我发表了一个题为“精神教育”的演讲，表达了我的观点。我的演讲中提出了一个如何让学校教育生动有趣的问题，我的观点震动了教育界和医学界的神经，在外科医生和教师中产生了巨大反响。
我的导师、教育部长盖都·巴克西里曾专程找到我，让我给罗马大学的教师们做一个有关智障儿童教育的讲座。之后，我又在州立学校对智障儿童进行教育。我在这所学校里全天都给智障儿童上课。他们被认为是头脑愚钝、无可救药的学生。后来，我们除了接收公共学校的儿童外，还接纳了罗马所有疯人院的全部智障儿童，并在慈善机构的帮助下成立了一个智障儿童医学研究部。
在研究部同事的帮助下，我花了两年时间为罗马的教师们设计了一种特殊方法，用以观察和教育智障儿童。此后，我自己也全心全意地投入到儿童教育的实践中，并培训教师，让他们也掌握这种教育方法。从上午 8点一直到晚上 8点，我要连续不断地给孩子们上课。从某种意义上说，我那时就是一名小学教师。
这两年的实践，使我逐渐掌握了儿童教育方面的一些真正的学问。从刚开始从事智障儿童教育，我就认为我使用的方法与当时流行的教育方法有明显的不同。我相信，我的教育原理比他们的更科学、更合理，我可以凭借这个方法让智力低下的儿童能够发展和进步。
我对智障儿童和教育工作怀着深厚的感情。这种感情如此深入我的内心，以至后来我因为要寻求更好的智障儿童教育方法而离开学校以后，它仍然紧紧控制着我的全部思想。我逐渐确信，如果将我的教育方法应用到正常儿童身上，也会产生神奇的效果，将不可思议地促进儿童个性的解放和发展。
从那以后，我希望可以从事正常儿童的教育学及其原理的研究，并开始真正深入研究如何纠正目前教育方法的弊端。当时，我被一种伟大的信念所鼓舞，我放弃了其他一切工作，希望深化和拓展我的教育理念。尽管我还不能验证自己思想的正确性，但是我已经做好了思想准备，信心满满地来承担这项未知的任务。
