法官：你说什么？
被告：噢，门过了好久才打开，感觉像是三天三夜。感觉……
律师：[清了清嗓子]除了因为当时的思维状态，你感觉过了多久之外，你能估计出具体时间吗？一分钟？还是一分半钟？请尽可能准确地估计一下。不是你感觉门过了多久才打开，而是门过了多久打开。越精确越好。
被告：噢，嗯，我觉得是一分半钟。（改编自Drew 2003: 918）
“感觉像是三天三夜”在闲聊时可能没有任何问题，但不可能用于庭审笔录。在上面这段对话中，辩护律师试图将惯例式语言转换为准则。在医生看诊或宗教教义问答中，我们也不难看到普通对话向专业表述的转换。但这四种类型——惯例、故事、准则、专业表述——囊括了常见的理由给定形式，且不难相互区分。
解释理由
我的宗旨并非为人们在日常生活中相互给出的一切理由做出全面的、有说服力的解释。这本小书只求对下面三个问题给出初步答案：
1. 理由的社会给定是否存在通俗与专业、程式与因果表述之间的系统差异（如上文所说的一样）？如果确实如此，我们可以推论，尽管在文化意涵上千差万别，惯例具有族类相似性（family resemblances），并与专业表述截然不同。
2. 给予者和接收者之间的社会关系是否（同样如上文所述）强烈地影响到他们提出、接受或抗拒的理由？如果确实如此，我们可以推论，职业人士和客户之间的理由给定与配偶之间的理由给定将大相径庭。因此，如果服务对象是自己的配偶，职业人士将难以找到适当的沟通模式。
3. 是否如上文所述，不同的社会关系对什么理由可以接受、什么理由不可接受的协商迥然不同？如果确实如此，我们不难推论，当人们无法就相互关系的本质达成一致，当这种关系较为紧张，或当至少其中一方对这种关系特质的承认将导致其受损时，他们一般会就理由进行更为激烈的争论。
理由的给定不乏广泛且充足的证据，却没有人对此进行过深入分析，以得出明确的、一般性的答案。但一个看似唐突的类比有助于理解不同的理由给定和接收。在面临各种不平等的社会关系时，人们如何应对？后果如何？ 这其实和理由的给定有相通之处。处于不平等社会关系中的人可能会觉察、确认、强化或挑战这些关系，但他们同时也采取了相应的沟通模式，这些模式为他们的选择发出了信号。事实上，令人信服地给定理由的能力通常来自一个掌握权力的职位。在极端情况下，例如高层官员与行业组织，当权者的理由给定有其势力范围。 不管理由给定过程中发生什么，给予者和接收者都对他们之间平等或不平等关系的定义进行协商。
