我们的故事要从一位爱尔兰的年轻人讲起，他的名字叫约翰·亨利·凯利。和所有19世纪的爱尔兰穷人一样，他和家人生活在贫困和饥饿之中。连年的战乱（英国对爱尔兰独立运动的残酷镇压）、农作物歉收、可怕的瘟疫……爱尔兰正在黎明前最黑暗的一刻坚毅地忍受着，约翰也是一样。
少年约翰的目光穿过德米赫拉农场上空的白云，他在想，自由就像那云间的鸟雀，你永远也捉不到它。难道他也要像他的祖辈那样，一生都要被拴在这片贫瘠的土地上？难道做一个爱尔兰人就意味着苦难？很小的时候，父亲就告诉他，凯利家没有足够的钱把孩子们都送进学校，“他决定把长子帕特送去念书，其余的孩子要在农场干活，给帕特挣学费”。父亲是这样说的，但是约翰却不能忍受这样的命运。和所有的第一代移民一样，约翰身上有着不屈服的冒险精神，如果考虑到爱尔兰人天生的英雄主义、执着和坚忍，那么你确实得承认他具备一名开拓者应有的素质。
1867年3月，爱尔兰岛上发生了大规模的暴动。同一年，年仅20岁的约翰·亨利·凯利告别了他那血迹未干的祖国，在亲人们忧心忡忡的目光下，爬上了一口飘浮的棺材，之后搭上了穿越大西洋的“波士顿”号。遥远的美洲不再只是梦想，它就要成为约翰的目的地了。
约翰心里有一种莫名的兴奋，美国在他看来就是自由和富有，是勇敢者的天堂。“但是，我也许再也回不来了”，约翰突然想到了他的父母和兄弟，等他想到应该永远记住爱尔兰克鲁海湾迷人的景色时，他已经再也看不到祖国的大陆了。
但是，美洲大陆就在前方。
凯利家族的美洲神话就要开始了。
一个世纪以后，约翰的孙女格蕾丝王妃重返爱尔兰。那是凯利家族历史上最辉煌的时刻。和当年狼狈出行的祖父不同，格蕾丝像凯旋的英雄一样被盛情接待。所到之处无不沸腾，都柏林街道两边摆满了鲜花，少女们脸上洋溢着崇拜的笑容，人们奔走相告：爱尔兰的女儿回家了。共和国的总统埃蒙·德·瓦莱拉接见了这位传奇王妃，而当王妃回到凯利家族的德米赫拉农场时，人们的热情使她感动得热泪盈眶。
这就是凯利家族的神话，他们用一个世纪，经过三代人的艰苦努力终于建立起属于自己的“王朝”，并赢得了世人的尊敬与爱戴。
毫无疑问，就像所有的衣锦还乡的故事背后，都会有一段曲折的故事一样，凯利家族也不例外。
当约翰登上美洲大陆时，他的全部家当是一个小包裹。那里面装着他的一套用来去教堂做礼拜的哈米呢西服，还有一双鞋子。是的，即使在最穷困潦倒的时候，凯利家族依然会保留一副体面的外表，这是这个家族的传统。几十年以后，在格蕾丝身上，这一传统更是被发扬光大。当然，我们还应该注意到凯利家的宗教热情，和大部分欧洲人一样，凯利家信奉天主教，这是他们灵魂的家园，也是一切现实的最终法则。格蕾丝正是在这样一种宗教氛围中成长起来的，也正是这种宗教精神挽救了她那曾经岌岌可危的王室婚姻。
