依照目前的证据状况，任何关于汉朝能量获取的实际数字，都必然是猜测性的。汉朝的数字一定低于西方的巅峰罗马时代（每人每天31000千卡）和东方的巅峰宋朝（每人每天约30500千卡）。考古证据和文献记录也显示，汉朝在后罗马衰落的低谷期时（公元8世纪时为每人每天25000千卡），能量获取水平高于西方，比西方晚期青铜时代的巅峰（公元前1300年时为每人每天21500千卡）更是要高出许多。因此，汉朝的巅峰为公元1世纪，达到2 000千卡，到公元200年时由于组织和基础设施遭到破坏而稍有下跌（跌至每人每天2 000千卡）。西汉时期的增长似乎相当显著。这一时期能量获取水平提高了10%以上，从公元前200年的每人每天24000千卡增长到公元前100年的25500千卡；在公元前/公元1年和公元100年时，达到了巅峰水平：每人每天27000千卡。正如上面所提到的，这些数字仍然是猜测性的，当有更好的比较考古资料可利用时，应当予以校正；然而，汉朝的巅峰水平似乎不可能低于每人每天25000千卡，或高于每人每天29000千卡。
图3.26显示了对公元前200~公元200年和 1000~2000年东方能量获取水平的估计，将其与过去2 200年西方分数的弧线对比，显示出西方核心地带在古代稍稍领先；在中古和现代早期，西方工业革命爆发之前，东方核心地带稍稍领先。
