物质的东西不是以它存在的物质形式给我们增加负担，而是它们浪费我们的精力，要我们承担相应的责任，去整理各个物品并且再次找到它们。还包括被这些日常琐事所牵绊的各种情感也是一种累赘：我们不断想着日常记挂着的那些物品的存在，尽管可能是完全无意义的；我们还会对此进行反复琢磨，尽管我们自己也压根不想这么做。这些完全是伤脑筋的事情。
此外还存在一些非物质上的累赘。其中一些是还没完成的、等着去解决的事情，它们就像磨刀石一样悬挂在我们脖子上。还有我们对周围的人寄予的希望以及期望也是累赘，因为我们只能在特殊条件下影响得到周围的人。
正好我可以就这点给大家讲一则有关泰国和尚的故事。有这么一位和尚，他每天就像泰国其他和尚一样，在大街上游荡，他们总是一起向同一群人化缘讨午餐。这位和尚每次都心怀感激地走回去，因为他每次都可以从一位施主那里额外得到一块非常可口的鸡肉。每天期待吃上这块鸡肉，成为这位和尚的一大乐事。但是，有一天，当他再次来到这座城市，那位送他鸡肉的施主却没有来。第二天也没有来。第三天也没有来。这位和尚就一直在想，这位女士去哪里了呢？她是不是去世了？又或是她可能将她的捐赠品送给了另外一位和尚？他一直都深信能够再次享用到那块鸡肉。那块鸡肉每天都出现在他的脑海里，以至于他无法解脱。直到有一天，他再次来到这座城市，终于见到了送他鸡肉的那位女士。那时，他忽然明白了，这段时间以来他之所以念念不忘，仿佛离了鸡肉就活不下去，只是因为他还没有得到。事后他决定，在他的一生中不再吃鸡肉了。
所有这些累赘，以及相关联的情感、事件都是思想上的附属品。有些人的大脑内部就像肥皂剧里堆满了乱七八糟物品的房子一样。心理学家布鲁玛·蔡加尼克最早描述了这种自动而必然运行的机制，之后这种机制就以她的名字命名。蔡加尼克效应大约是说，和已经处理的事情相比，没有解决的事情更让人印象深刻。所以我们总在不断处理那些没有解决掉的事情，始终都无法解脱。
这是可以理解的。我们不能解脱出来，也就让我们进一步无法忘记那些不重要的事情。当肩负太多没有解决掉的事情时，你就会变得举步维艰。这些其实都不是很重要的事情，大多数情况下只是一些诸如申报纳税、自行车轮胎坏了、打扫车库、鼓起勇气去和老板谈加薪的事情。蔡加尼克发现，我们的大脑就像一只巨大的五斗橱，每次当我们开始做一些事情，但是没有完成的时候，就会有一个抽屉是空出来的。我们随时都可能会被这个抽屉所绊倒。那么，空出来的抽屉越多，我们就越不能集中注意力去解决新的任务，因而浪费了太多的精力。
我们有些人让抽屉一直保持空着，而且持续时间非常长。我总是要求我的报告的听众在Xing或者Facebook网站上关注我，以这种方式索要我的报告或者我所展示的幻灯片。当我发现有的听众在数月之后才去登录网站联系我，我非常吃惊。并不是因为那样会打扰我，我只是觉得，那样肯定会浪费掉很多精力，因为他们把那么小的抽屉开了如此之久。
抽屉和自来水管的道理是一样的。如果打开家里所有的自来水管道开关，那么家里将会是汪洋一片。只有把所有的事情都处理好，你才能将失去的精力全部赢回来。或者你可以安排一个固定的日期去解决所有的事情，或者你不要一直想着会在什么时候去处理事情，把自己解脱出来。要么现在去做，要么安排一个日期去做，要么干脆忘记得一干二净。就只有这三种选择。没有第四种叫作“推迟”的选择。你必须忘掉这种选择，否则你就不能从负荷累累的未来任务中走出来。如果你的人生背包里装的都是永无终日的事情，那么它未免过于沉重了。而且也不值得扛着它前进，它带来的只是负担。它让我们感到不安，让我们消耗精力。
