两会期间，我抽空向傅志寰汇报：目前，全球交流机车市场相比4年前发生了很大变化，产品很成熟，交流传动系统产品的价格大幅下降，竞争日趋激烈，中方谈判地位提升，只要再坚持一下，西门子就会做出让步。国家计委也很支持我们，甘子玉副主任在接见西门子高层时说过，在中国那么多中外合资企业中，没有哪家企业像西门子这样拼命限制中国企业的发展。甘子玉希望他们认真考虑中方的意见。株洲所在与其他几家海外公司接触中，坚持要技术转让、联合开发、合作生产，已得到其中几家公司的积极响应。
铁路改革的步伐明显加快了。首先是推动政企分开，将本来属于企业的采购权回归铁路局，首批下放的是在各局管内运行的动车组。改革大大促进了客运新产品的发展。短短几年时间，庐山号、大白鲨号、新曙光号、春城号、蓝箭号、中原之星号、先锋号、中华之星号如雨后春笋般冒了出来。株机厂抓住市场机遇，积极与邻近的广州铁路集团接触，促进广深线开行动车组，实现公交化运行。在这之前，傅志寰到广东考察，专门乘坐高速公路的大巴从深圳到广州，并提出铁路怎样迎接高速公路的挑战。
草原上，面对狼的主动进攻，羊群总是在主人的庇护下处于防御状态。为什么羊的主人不训练羊的战斗力，改被动防御为主动进攻呢？有的人会说，羊是食草动物，本性使然。可是，马也是食草动物，为什么能被人训练得驰骋沙场，战斗力超强呢？看来，没有什么是不能改变的。
1936年按英国厂房标准建成的株机厂，多少有点儿狼性基因。此刻，株机厂在合资合作和自主创新两条战线上展开了最后一搏。
合资合作有3个合同要签署：中外合资合同，由株洲厂、所与西门子签署；技术转让合同，由合资公司与西门子签署；40节交流电力机车采购合同（该合同为合资公司的启动项目），由合资公司与铁道部签署。3个合同互为依存，同时生效。
自主开发的项目更为紧迫。只有尽快与广深公司将8列高速动车组和2台机车的合同签订下来，与外方的技术商务谈判才会有实质性进展。借用株洲所技术专家黄济荣的比喻，目前，株洲所的交流传动技术水平相当于攀登珠峰的最后200米，我认为交流传动技术只剩最后一层窗户纸等待捅破了。捅破窗户纸的机会就在技术谈判和联合设计中。外方接受联合设计是完全可能的，一是因为时间紧，二是因为外方对中国铁路的标准不熟悉，而这恰好是中方的长处。采购交流传动系统产品的任务，很快就落实给株洲所了。
与西门子的合资谈判取得了重大突破，在中国政府和企业的共同努力下，特别是中方“退半步”方案地抛出，西门子终于同意了中方的建议。在“非竞争性”条款中增加了约束性条件，合同文本是这样表述的：“在2004年度终了，某公历年度终了，在该公历年内，‘合资公司’向中国市场交付的交流电力机车不少于60台……”法律语言生涩，通俗点儿说就是，只要合资公司机车产量达到60台，甲方（株洲厂、所）就可以将自己开发的交流机车投入市场。合资公司达到这一产量还需两三年的时间，到那时，中方自主开发的交流机车预计刚刚完成验证试验。这样一来，外方吃了定心丸，中方也未受到太大的约束，谈判结果是双赢的！
1998年3月31日，春寒料峭，中德株洲西门子合资合同签字仪式在北京东边的一家酒店举行。我代表株机厂，廖勤生代表株洲所，贝恩斯代表西门子(北京)公司在合同上签字。按照西门子的做派，签字仪式本不应过于低调，但这次没有邀请很高级别的政府官员，也没有请记者，看来西门子还是有所顾虑。株洲所方面也未对合资寄予太大期望。
不久以后另一个铁路合资项目——青岛四方厂与加拿大庞巴迪公司的合资合同签字仪式规格极高，当时的国家主席江泽民出席了签字仪式。
