第七章
来年夏天，我们十三岁，先是他，然后是我。我们的身体开始延展，我们的关节拉扯着，直到关节又痛又细为止。在珀琉斯的铜镜面前，我几乎不认得自己——瘦高的体格、鹳鸟般的细腿以及削尖的下巴。阿基里斯还是比我高，看起来似乎会一直把我比下去。不过，到最后我们的身高相同，但他比我成熟得快，而且速度极为惊人，或许这是因为他带有神的血统的缘故。
男孩们年纪也增长了。我们每隔一段时间就会听到房门后头传来呻吟声，然后在天明之前看到有黑影钻回自己的床上。在我们的国家，男人通常在胡子长齐之前就会娶妻。而在此之前，他何时会去找服侍的女孩呢？一般来说，很少有男人在结婚前未曾做过那档事。没有做过的人确实运气不佳：太虚弱因此做不了，太丑所以吸引不了对象，太穷所以付不起。
在王宫，通常会有贵族出身的女孩担任国王情妇的女仆。但珀琉斯没有妻子，因此宫里的女人通常都是奴隶。她们是从战争中被买下或掳获的，或者她们的父母亲也是奴隶。这些女奴平日负责倒酒、擦地板与烹饪。到了夜晚，她们属于士兵或这些收养的男孩，或来访的国王，或珀琉斯本人。随之而来的肚子隆起并非可耻之事，而是获利：即更多的奴隶。这些交合的过程不一定是强奸，有时是为了寻求彼此的满足，乃至于具有情感。至少有一些男人是这么认为。
对阿基里斯和我来说，要找这些女孩陪宿是非常非常容易的事。十三岁时，我们就已经算是开窍晚的，特别是阿基里斯，一般来说，王子胃口会特别大。然而，我们只是暗中观察收养的男孩拉着女孩进房，或者是珀琉斯在晚餐后召唤美丽的女子服侍。有一次，我甚至听说国王让女子进到他儿子的房里，但他却客气甚至冷淡地说：“我今晚很累。”之后，当我们走回房间时，他一直避免直视我的目光。
我呢？除了阿基里斯，我对所有人都感到害羞而沉默。我几乎无法跟其他男孩说话，更甭说是女孩。身为王子的伙伴，我认为我不应该说话，只要以动作或表情示意即已足够。但这种事从未发生在我身上。夜里让我翻搅的情感似乎与那些眼神放低而顺从的服侍女孩无关。我看到一名男孩在女孩的身上任意摸索，但女孩仍然神色自若地倒酒。我对这种事没有胃口。一天夜里，我们在珀琉斯的房里待到很晚。阿基里斯躺在地板上，一只手枕着头。我端坐在椅子上。不只是因为珀琉斯在场的原因，也因为我讨厌自己不断伸展的四肢。
老王半阖着眼睛，他正说故事给我们听。
“梅利埃格是他那个时代最棒的勇士，但也是最骄傲的。他想得到一切最好的事物，而由于人们爱戴他，因此他能予取予求。”
我的眼睛飘向阿基里斯。他的手指在空中随意画着。他在做新曲子时总是如此。我猜曲子跟他父亲说的梅利埃格的故事有关。
“但有一天，卡吕冬国王说：‘我们为什么要给梅利埃格这么多东西？卡吕冬还有其他能人，不是吗？’”
阿基里斯换了个动作，束紧了胸前的丘尼卡。那天，我听到侍女低声对她的朋友说：“你觉得王子是不是在晚餐时看着我？”她的声音带着期望。
“梅利埃格听到国王的话，感到极为愤怒。”
今天早上，他跳上我的床，用他的鼻子顶着我的鼻子。“早。”他说。我记得皮肤上他留下的余温。
“他说：‘我不再为你作战了。’他返回自己的屋子，向他的妻子寻求慰藉。”
