之后，吴王孙权派人入魏国致谢，当时派出的使者能言善辩。魏文帝问使者：“吴王是什么样的君主？”使者回答：“聪明，仁厚，智慧，有雄才大略。”文帝问：“何以见得？”使者说：“吴王从平民百姓当中选拔鲁肃委以重任，这就是聪；于行伍中提拔吕蒙为统帅，这就是明；俘获于禁而不加害是仁厚；夺取荆州而兵不血刃是智慧；仅占据扬州、荆州、交州三州之地，却对天下虎视眈眈，这就是雄才；屈尊向陛下称臣，这就是他的谋略。”
文帝又问：“你们吴王学问很大吗？”使者说：“吴王有战船万艘，军队百万，任用贤能，志在治理天下。闲暇时博览经典，批阅史籍，吸收书中精华奇妙之处，而不效仿迂腐书生只在书中寻章摘句。我家大王学贯古今，才高八斗。”
文帝听完有点儿不爽，说：“你们吴国可以被征服吗？”使者说：“大国有征讨小国的军队，小国则有充分防御大国的办法。”文帝又问：“你们吴国把魏国看成祸难吗？”使者说：“吴国有大军百万，战船万艘，有长江、汉水护城。我们把任何东西都不看作祸难，谁来我们都不畏惧。”
文帝听完哈哈大笑，说：“吴国像你这样的人才有多少呢？”使者说：“我们吴国特别聪明、通达的人大概有八九十位。像我这样的车载斗量，数不胜数。”魏文帝曹丕一方面觉得这个使臣的口才真好，简直是个忽悠大王；另一方面也认为孙权的确是个人物，手下有这样的能干之士。
不被理解的主帅
就在孙权向曹丕称臣，双方在怀疑和试探中暂时达成联盟的时候，蜀汉章武二年（公元222年），刘备率军从秭归出兵进攻东吴。
身受诸葛亮器重的部将黄权劝谏刘备：“吴军强悍善战，而我们的水军顺长江而下，前进容易，撤退困难。请陛下派我做先锋，向敌人发动攻击，陛下应该在后方坐镇，不要轻易涉险。”
但是刘备不听黄权的建议，不肯让黄权做先锋，非要自己统率大军前进，而任命黄权为镇北将军，统领长江以北各路蜀军，到夷陵以北，跟江北吴军相距，监视魏军动向，以防袭击。
于是，刘备亲率大军自秭归经崎岖山道进至夷陵，坐镇猇亭督师。蜀军水陆并进，从巫峡到夷陵，沿路扎下几十个大营。然后刘备派侍中马良率部进武陵郡，策应反吴投蜀的少数民族首领沙摩柯部，威胁吴军侧翼。
探报刘备来袭，当时的吴国将领纷纷请求出兵迎击，大都督陆逊连连摆手，说：“刘备率军沿长江东下，锐气正盛，而且凭据高山，坚守险要，很难向他们发起迅猛进攻，即使攻击成功，也不能把他们全部击败。如果攻击不利的话，还将会损伤我们的主力，这可不是一个小失误。目前，我们只有褒奖、激励将士，多方采纳和实施破敌策略，密切观察形势变化。如果这一带是平原旷野，咱们还要担心互相追逐的困扰，而他们现在是沿着山岭部署军队，这就太好了，天助我也。蜀军不但兵力无法展开，反而因为困在树木乱石之中，自己会渐渐筋疲力尽。咱们要有耐心，要等待他们战斗力消减之后再加以攻击。”
陆逊帐下的将领都不是很能理解主帅的想法，反而认为陆逊害怕刘备，不敢应战，对陆逊很不满。
