一个国家,两个联赛(1)

2013年7月,执教印度国家队的荷兰人维姆公开抱怨,酝酿中的印度超级联赛跟现有的印度联赛争夺球员,对国家队造成了非常大的影响。几位国脚跟新的超级联赛签了合同后,老联赛的俱乐部就不跟他们签约。之后维姆公布国家队新一期集训名单时,放弃了跟印度超级联赛签约的国脚,因为他们还没找到跟自己签约的俱乐部,没法正常训练,状态保证不了,维姆只好忍痛割爱。

你可能奇怪,这些球员既然已经跟超级联赛签约了,那踢超级联赛不就得了?如果超级联赛还没开始,那等一阵不就得了?干嘛还得给自己找东家,非得参加老联赛?这得从头说起。

商机孕育新联赛

发起和组织印度超级联赛的有三家公司:一个是印度信实集团,他们是印度最大、世界第二大的私营企业,入选过《财富》全球500强,老板安巴尼拥有一支板球队;一个是印度星电视台,或者叫印度星空传媒,默多克是他们的大股东;还有一个就是著名的国际管理集团,这家跨国公司从事体育产业,在中国就有业务,从前承包过中国甲A,现在有中超的部分商务开发权。

国际管理集团和信实集团专门成立了一个合资公司,获得了印度足协的许可,来运营印度超级联赛。这几家公司算得上是强强联合,有句话叫“无利不起早”,他们出钱出力,肯定是看到了印度足球的商机。印度人最喜欢板球,板球超级联赛的平均年薪比英超还高,总收入达到100亿人民币,生意做得很不错。而足球在印度的流行程度,仅次于板球,虽然水平低,但市场潜力大。信实集团总裁的妻子讲:“印度足球的潜力还没有完全开发出来,足球有可能在商业上大获成功。”

也就是说,这个印度超级联赛,钱味挺浓,一些规定完全是营销手段,不太符合足球本身的套路。比如说,要求每个队必须得有一个大牌。超级联赛宣称已经签下了几位巨星和名帅,球星有前曼联前锋约克和萨哈,在阿森纳踢过的永贝里和皮雷,还有已经退役的阿根廷前锋克雷斯波,教练有达格利什、德塞利和舒梅切尔,都是大名鼎鼎。这个架势让你想起什么了?对,早期的日本J联赛,也是一大拨过期的世界级明星蜂拥而来。

但这个超级联赛雷声大雨点小,进展太慢。本来是想在2014年1月开幕,但因为跟老联赛日程有冲突,而且有的城市没搞定球场,所以推迟了大半年。赛制也不太正规:设8个参赛队,只踢三个月。每个队是22个球员,12名本土球员加10名外援。对外援,尤其是那些已经退役的大牌球星来说,踢三个月没什么,踢完了,把钱揣进腰包就走了,大不了就当是来健身加度假。印度本土球员不能一年只踢三个月,而且这个联赛2014年9月才开始,所以还离不开老的印度联赛。老联赛有14个队,赛程是从当年10月份踢到第二年的5月份。

这个老的印度联赛,很排斥还没开始的超级联赛,因为观众和赞助商要是都去超级联赛了,那自己怎么办?一些球员跟超级联赛签约后,老联赛的俱乐部就不给他们合同。2013年9月份的时候,有7名印度国脚没有合同,于是有了本节开篇提到的那一幕,维姆只能放弃这些国脚。

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