旅途的第一站是骗术师的领域。他们是家里的小孩，聪颖机灵，足智多谋，是伶牙俐齿的麻烦制造者，会用魔术来与世界抗衡。他们克服了害羞，塑造了自信。“我们都是从骗人开始的。”正如麦克布莱德所说，“欺骗是萌芽阶段，我们对魔术的幻想和渴望都是从这里开始的。通常，孩子们会在七八岁的时候开始对魔术感兴趣。骗术能够教会我们，如何运用魔术去增进我们的交流能力。”
接下来会进入巫师阶段，通过尽职尽责的勤奋努力，会让一名严谨的学生发现，魔术不仅是一种工具，更是一个终点。“当骗术师依靠恶作剧来制造混乱时，”麦克布莱德解释道，“巫师则更关注如何把混乱不堪变为秩序井然。巫师深谙各种技艺，讲求游戏规则，会把很多时间和精力放在研究上，通过学习各种各样的专业技能，最终让自己成为一名魔术师。”
当进入神使阶段，你关注的不再是身体发肤，而是内心世界。神使可以在人类隐秘的感知世界里探索，努力驾驭人们的心理。最终启蒙，然后顿悟，就成为圣哲，成为魔术艺术的大师——也就是到达了第4 阶段。他要用毕生的时光，将智慧的结晶不断传递给后代。到达了这一阶段，整个循环也就完成了。如果拿篮球来比喻魔术的话，骗术师就是哈林花式篮球队的成员，参加的只是表演赛，“投篮”动作足够花哨，技法足够华丽，而圣哲则是美国职业篮球联盟的冠军教练，指导球队在实战比赛中7 度夺取总冠军奖杯。
我处于这个版图中的哪个阶段呢？结果很显然：我还只是一个骗术师，处于初级阶段。自从我开始玩魔术以来，这么多年我都只是停留在第一阶段。令人震惊的是，我居然进步得如此缓慢。但是，当我立志成为一名物理学家的时候，魔术究竟处在我生命里的哪个位置？我真的想要在魔术上有所长进吗？如果答案是肯定的，那么我接下来就应该努力让自己的魔术技艺进入下一个阶段。
麦克布莱德处在第二阶段——巫师的领域，他不断地将学习武术和表演魔术结合起来，获得了广泛的认可。“我8 岁时就开始练习武术，”他边说边用肢体语言进行诠释，“先是柔道，然后是合气道，最后又学了中国功夫和武术技巧。这些技艺教会了我学习武术的精髓。”
我是一个功夫电影的狂热爱好者，所以我知道，如果你想开始进行武术训练，那么首先要找到一个合适的师父。大多数的师父会是一个富有智慧的老者，留着银白色的长胡子，可能他看上去已经老态龙钟，但是一旦你有任何事情没有做好，他就会用各种手段对你施以惩戒，比如亲手拿鞭子打你的屁股。他既是你的私人教练，同时也是启迪你释放内在能量的哲学家，通过新兵训练营式的身体训练来磨炼你，用笛子吹出的低吟浅唱来引导你的灵魂。如果有一天，你的师父遭逢不测，被大奸大恶的敌人杀害，那么，徒弟就必须站出来，为师父报仇，通过这一复仇行为——把杀害师父的仇人杀死——徒弟便能够独当一面，名扬江湖。
在魔术领域，导师制度同样占据主导地位。在魔术源远流长的历史中，留下了很多优秀的遗产。用功夫片或者荷马的话语来说，无论过去还是现在，人们总是认为，那些伟大的魔术技巧是靠师傅带徒弟的方式相传的。人们会说：“西班牙魔术冠军伍迪·阿拉贡，是马德里学院领袖胡安·达马利兹的弟子，而达马利兹的师父又是西班牙近景魔术之父阿图罗·德·阿斯卡尼奥。”在拉斯韦加斯的专场表演中，世界魔术冠军兰斯·伯顿总希望让观众知道，他是那个经历过数百年积淀的魔术王朝的唯一传人，这个魔术王朝始于19 世纪后期，由法国魔术师亚历山大·赫尔曼创设。赫尔曼在他于1896 年过世之前，将接力棒传给了哈利·凯勒，凯勒又传给了霍华德·瑟斯通。之后，又经历了但丁、李·格拉贝尔，直到1994 年，在格拉贝尔隐退了35 年之后，终于找到了他的接班人伯顿。尽管在很大程度上，你可以把这个故事看作一个营销手段，但不可否认，在魔术圈里，传承是非常重要的。
