新兵队中一片沉寂。安德身旁的孩子一下子变得小心翼翼起来，生怕碰到安德。
我不是个凶狠的人，安德一遍又一遍地对自己说。不管他说什么，我不是彼得，我不会变得凶狠残暴，不会！我是在自卫，我忍了很久，我是有耐心的，我不是他说的那种人。扬声器里传来一个声音，告诉他们学校就要到了。飞船花了二十分钟减速进入船坞。安德走在其他人后面。他们也巴不得让他落在最后，匆匆忙忙沿着梯子往上爬——如果是按起飞前的方向来看，现在是向下爬。一窄窄的管状通道连接着飞船和战斗学校，格拉夫等在通道口。
“旅途愉快吗，安德？”格拉夫兴致勃勃地问。
“我还以为你是我的朋友。”尽管安德想控制自己的愤怒，但他的声音还是颤抖起来。
格拉夫露出一副困惑的样子，说：“你怎么会有这种想法呢，安德？”
“因为你——”因为你对我很亲切，而且很诚实——安德本想这么说，但他忍住了。“你没有对我说谎。”
“我现在也没有说谎。”格拉夫说，“我的工作不是交朋友。我的工作是创造全世界最优秀的军人，整个人类历史上最优秀的军人。我们需要拿破仑，需要亚历山大——尽管拿破仑以失败告终，亚历山大年纪轻轻就撒手人寰。我们需要恺撒大帝，尽管他成了独裁者，并因此丧命。我的工作就是要创造出这样一个伟大统帅，创造出辅助他迈向成功的幕僚。这份工作里没有要求我一定要和小孩子做朋友。”
“你让他们恨我。”
“是吗？那你又打算怎么办呢？找个墙角躲起来？还是亲吻他们的小屁股，好让他们喜欢你？只有一个方法能让他们不再恨你，那就是每一件事都做得出类拔萃，让他们不敢小看你。我告诉他们你是最出色的，你他妈的最好给我成为最出色的。”
“如果我做不到呢？”
“那就太糟了。听着，安德，如果你觉得孤独、害怕，那么我很抱歉。但是别忘了，虫人还在威胁着我们，它们有成百上千亿甚至千万亿，这还仅仅是我们所知道的。它们还有同样数量的战舰，还有我们所不了解的武器，而且它们想用这些武器将我们消灭得一干二净。不是说整个地球都处于危机之中，安德，只是我们，身处险境的只有人类！至于地球上其他生物，它们大可以没有我们，照样能适应，照样进化得挺好。但是我们人类不想灭亡。作为一个种族，为了生存，我们不断进化，进化的方法就是拼命加油干，最后，隔上若干代，诞生一些天才。他们就是那些发明轮子、电灯和飞机的人，就是那些建造城市、建立国家、创造帝国的人。你明白吗？”
安德觉得自己懂了，但又有点拿不准。他什么都没说。
“不，你当然不会明白。让我直截了当地告诉你：人是自由的，但全人类都需要他的时候例外。也许人类现在就需要你，需要你做一番事业。我觉得人类也需要我，需要我发掘你的能力。可能我们两人都不得不做一些卑鄙的事情，安德，但是，只要能让人类生存下来，我们就是出色的工具。”
“就是这些？我们只是工具？”
“每一个单独的个人都是工具，其他人利用我们这些工具来维持人类的生存。”
“这不是真的。”
“不，有一半是真话，另一半等我们打赢这场战争再操心吧。”
“不等我长大人类就会灭亡。”安德说。
“我希望你是错的，”格拉夫说，“还有，我要提醒你，你和我说话只会给你带来麻烦，别的学员一定会说安德正在那儿拍格拉夫的马屁。如果大家都认为你是老师的跟屁虫，那你一定会被孤立起来。”
安德明白格拉夫的意思是——走开，别再烦我了。“再见。”安德说。他攀着梯子爬了上去，其他学员早已经离开了。
格拉夫望着他离去。
他旁边的一个教官说：“他就是我们一直在寻找的那个人？”
“天知道。”格拉夫说，“如果安德不是那个人，他最好早点表现出来。”
“可能我们理想中的那个人根本不存在。”那个教官说。
“可能吧。不过要是这样的话，安德森，那我就要说他妈的上帝站在虫人那边，他自己就是一只烂虫子。你写报告的时候可以引用这句话。”
“我会的。”
他们又默默站了一会儿。
“安德森。”
“唔？”
“那孩子错了，我是他的朋友。”
“我知道。”
“他心地纯洁，充满正义感，是个好孩子。”
“我看过报告。”
“安德森，想想我们要让他吃的苦头吧。”
安德森充满信心地说：“我们会让他成为有史以来最优秀的统帅。”
“然后让他一肩挑起整个世界的命运。为了他好，我真希望他不是那个人。我真是这么想的。”
“振作点，可能不等他毕业，虫人就已经把我们全干掉了。”
格拉夫笑道：“说得对，我已经觉得好多了。”
