不过，媒介常常是不合格的联络员。我们听到的声音，常常伴随风的杂音，随着距离的增加，声音还会变小；我们隔着篝火看远山，那些原本静静的山在火焰背后不停抖动。进一步了解物理学知识会知道，能够“真实”传递信息的媒介是不存在的，我们看到、听到的世界，不过是耳边或者眼前媒介的反应。
难道，媒介不能告诉我们真实的世界？
如果不是自然媒介，换成人造媒介会怎么样？来写封信试试看。我写在纸上，你收到的信没有人拆封过，你看到我的字迹，该是我的“真实”表达。看上去没有问题，这一切符合我们日常理解的真实性。不过仔细想想，还是有困惑。我给你写信，想告诉你什么呢？一只猫从我眼前经过，我写出来，你能想象到我看到的是怎样的猫吗？白猫还是黑猫？我可以补充颜色，一只小花猫，你又怎样知道究竟是什么花色呢？问题可以一直纠缠下去……我要怎样写你才能和我有一样“真实”的感觉？这么较起真来，想描述清楚眼前发生的故事该有多难。那换一下，说说我的心情怎么样？这是不依赖外界就可以决定的事儿，也不需要去客观求证，但是，你看到我写“我很高兴”能知道我究竟是怎样开心的吗？或者，看到“我很伤心”，是否能够想象得出我愁苦的面容？不需再多举例子了，媒介传递信息所受的限制远比我们想象的要多得多。
既然媒介并不能提供“真实”，那媒介如何实现人与世界的联系？
人们对世界的认识依赖于眼、耳、鼻等的感觉，我们已经习惯把基于自然媒介的感觉来代替客观世界。这好理解，自然媒介是在千百万年的生物进化中形成的人与外界的联系方式，如果不依据听和看，还有什么办法能跨过看到和听到呢？人们用媒介的感觉替代对外界的认知，媒介是指代。
有人会反问，媒介指代并不是真实，不真实怎么靠得住？问题在于，人又怎么区别真实还是不真实呢，只有当来自新媒介的感觉与旧媒介上已经形成的习惯不一样时，人才会感觉不真实，真实是通过比较得到的，没有比较，就无法区分真实与不真实。换句话说，觉得真实不过是习惯了一种媒介。第一次通过电话听到亲人朋友的声音，觉得好像不是对方，通话几次之后习惯了也就觉得正常了，你会觉得通过电话说话不是真实的吗？只有你对比见面聊天的感觉，才知道不一样，由于真实感来自习惯，人们总是把已经习惯的媒介当作标尺去衡量新的媒介。一个有意思的反例是，当我们在太阳下长时间戴着墨镜，之后突然摘下来，会感觉到直接用眼睛看到的世界特别不真实。
媒介不断发展，从报纸到电视再到互联网，人们在不同媒介上形成不同的“真实感”，媒介以替代的方式实现人与世界的联系，替代显然不能是随意的，而要以人能否体验到真实感为依据，替代不等于真实，媒介也不能传递真实，但通过媒介指代，可以让人感觉到真实。既然媒介是人通往世界必经的出口，那也是打开新世界的窗口。
